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    天光初亮，第一缕金光自东方破云而出之际，孔庙之中已有侍从书童穿梭来往，手捧祭祀器物，为今日祭孔大典做起了准备。

    吉时至，各门次第而开，晨钟声中，身穿祭服的乔祭酒在前，领众着长衫的国子监生徐徐而入。

    很快，作为陪祭官的褚太傅与其他官员也悉数而至。

    同来的还有明洛，历年祭孔，她皆任引赞官之职。

    于重文道的各士族大姓之家而言，祭孔亦是大事，是以，各大族也皆有子弟到场。

    除此外，另有声名在外的大儒文士、自各处而来的学子书生。

    由乔祭酒、褚太傅、明女史以首，众人先于杏坛前行拜礼，来者千人余，依序持礼而列，其况盛大。

    于杏坛前上香祭拜罢，乔祭酒等人即入大成殿。

    殿内神龛之上，正中供奉着孔子塑像神位，其左右，为颜回、曾参等四尊先贤配像。

    迎神乐声起，明洛手捧礼帛，引礼之音传于殿内：“迎至圣先师孔子复位，参神，众官皆跪——”

    殿内多为官员与世家子弟，监生与寻常文士多已排至殿外，皆行三跪九叩之礼。

    宋显立于监生之首，但他稍有些走神，因为自大典开始，他便未有见到乔玉柏的身影。

    人去哪里了？

    是因为常家女郎失踪之事，而无心参祭吗？

    祭典有序地进行着，各士族子弟依次单独上前上香参拜各圣时，明洛暂退一旁等候之际，她的贴身侍女走了过来。

    “女史，府中出事了……”侍女压低声音道：“世子不见了！”

    什么？

    明洛未露异样，带着侍女避开众人视线，去了殿柱后说话。

    “……据说世子只带着一名通房和小厮，自后门出府，守在后门处的护卫不知被何人迷昏了去！”

    侍女道：“府中已派人去寻，最终是在夫人陪嫁的一处别院前发现了世子的马车，可别院里的下人却称并未见到世子！”

    “圣人得知此事龙颜震怒，此时已令人在城内外加紧搜寻世子下落……”

    明洛的眉越皱越紧。

    护卫被迷昏……究竟是谁帮明谨趁夜出了府？

    绝不会是他那些狐朋狗友，那些纨绔们没有这个胆子，也不可能做得这般干净！

    会不会是……常岁宁？

    想到这个可能，明洛心头快跳了几下，心中升起不好的预感。

    这两日各处都未能找到常岁宁的下落，这已让她开始有些不安。

    如今这局面不太对劲……

    昌氏若已得手，为何迟迟未有现身？有昌家满门族人在，昌氏绝对是不敢逃的……所以，会不会是遇到了什么变故？

    而若这一切皆是常岁宁在背后操控，那么，对方引明谨主动出府……有什么目的？挟持他，逼明家和圣人放了常岁安？还是有什么别的企图？

    很快有书童寻了过来，明洛只得敛去神态，回到人前继续引礼。

    而她能想到的可能，圣册帝自然也已经想到。

    在圣册帝的示意下，禁军与各处衙门皆已迅速派出人马，于城内外搜寻明谨的踪迹，且重点搜查了与常家有关之处。

    “近日有大量流民流匪滋扰京师，时有藏匿民宅伺机行盗窃伤人之事发生，我等奉令前来搜查流匪下落！”

    常家于城外的庄子外，也来了一队官差。

    沈三猫闻言大惊失色，赶忙躬身做出“请”的手势：“竟有此等事……诸位差爷快快请进，劳烦搜查得仔细一些才好！”

    他亲自带路，领着官差搜完屋宅又去后山，生怕真有盗贼藏匿，哪怕只偷走他一粒米，都是他所不能承受之痛。

    随着城内一队队禁军官差快步出入各处，落入一些不明真相的百姓眼中，不免人心惶惶。

    自流民入京、扬州起战事以来，京师也肉眼可见地一日不比一日太平了……

    “这又是怎么了？”

    一群避开那些官差的百姓，聚在一处低声议论起来。

    晨早时尚还有些晴色的天幕，此刻又压低下来，冷风阵阵，吹得人缩紧了脖子。

    明谨半点不知此刻外面为了搜寻他的下落，已险些将京师翻个底朝天。

    此时，他躺在榻上，刚费力地张开眼睛，下意识地抬手按住隐隐作痛的头。

    “世子……您终于醒了。”一直守在一旁的噙霜出声道。

    明谨在她的搀扶下坐起了身，一边打量房中陈设，一边皱眉问：“我怎么睡在这里？”
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