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    刺史府内大半院子都被收拾出来，用来临时安置此次带回的伤兵，军医与城中的郎中几乎都聚集在此。

    常岁宁也跑前跑后跟着帮忙，如此忙了大半日，直至天色将暮，安排好各处事务的常阔寻了过来。

    “好了，歇一歇，洗把脸。”

    常阔令人打了盆温水来，常岁宁将手上脸上已干了的血迹洗去，面上用来掩饰肤色的粉膏也被一同洗掉。

    少女动作利落地擦去脸上的水珠，常阔站在一旁瞧着，心头有万千思绪。

    这一路来，加上两军对阵时所见，令他有一种这个女孩子对这一切都信手拈来的直观感受。

    他见过武学奇才，也见过用兵如神者，却唯独不曾见过有人第一次面对战场上的血腥与厮杀，而可以做到面不改色，甚至杀敌之时毫无情绪波动。

    他见多了第一次杀敌时崩溃狰狞的新兵，在这种血腥冲击下，他们甚至无法控制地颤抖呕吐。

    固然也有天生向往杀戮者，面对鲜血和残躯，会流露出与常人有异的亢奋，但他的女儿，显然不是此一类人。

    那么，这一切又当如何解释？

    常阔的性情虽看似和那一脸胡子一样炸哄哄，但从来不是粗枝大叶之人。

    只是有些可能，超出了常人认知的范围，长久以来如同一座无法翻越的大山耸立，隔绝了一切想象。

    而眼前那个女孩子的改变，与其说是改变，倒更像是无意再继续掩饰，而展露出了原本的模样。

    如一颗珠，拂去了遥远陈旧的尘埃，有一丝光华绽泄。

    如一棵树，于这冬日里倏然舒展了枝叶，沿着熟悉的轨迹在迅速生长，诡异而夺目。

    于是此时，他不得不借着这棵似一夜之间长成的大树，去仰望那座山，试着触及开启那座大山后藏着的真相。

    常阔心中翻涌不息，诸多情绪交杂，面上却愈发不显分毫。

    “多谢。”常岁宁接过一名副将递来的水壶，喝了起来。

    那副将目色好奇地打量着她，道：“你是常大将军麾下亲兵？我从前怎未见过？你这小子，瞧着小鸡崽子一般，杀起敌来倒是个机灵厉害的！”

    又稀奇道：“这脸上的灰一洗，竟还是个白净漂亮的小子呢。”

    有几名小兵也围过来，白净漂亮自然是其次的，人生性皆仰慕强者，军中尤甚。

    听他们围着夸自己射术精湛，长枪使得也好，常岁宁将水壶拧上，不谦虚地道：“想学吗？我都可以教你们。”

    “少年”说话的方式也和杀敌时一样有些张扬自大，落在众人眼中，便是十足十的少年气。

    那副将大笑起来，几名小兵里则有人当真点头。

    又闲谈几句后，常岁宁拎着水壶，走向了常阔。

    她有模有样，站得板板正正，抱拳向他行礼：“大将军。”

    常阔看着她，心中万千想法，此一刻悉数藏起，并不多问。

    “辛苦了。”他抬起手来，轻拍了拍面前女孩子的头，眼中有看不清的情绪交杂：“我们岁宁辛苦了。”

    朝此处走来的云回，见此一幕，心中略有几分思索之色。

    常大将军待那小骑兵，似乎很是慈爱，常大将军竟这般爱兵如子的吗？

    常大将军的神态模样，当真很像对待自己的孩子……他阿爹还在时，便也是拿这般神态看他的。

    少年心口钻出钝痛之感，他不敢让自己沉浸其中，鼻子吸了吸冬日里的凉气，便朝常阔走去。

    “云回叩谢常大将军今日援救之恩！”

    少年就要跪下去，被常阔及时拉住。

    “说反了。”常阔道：“是常某要多谢云二郎君，在常某赶来之前，守住了和州城。”

    云回听得此言，眼眶陡然湿润。

    “令弟此时如何了？”常岁宁开口问。

    彼时在战场上，兄弟二人头上皆系着麻布，很好辨认身份，故而她从一开始就知道那中箭的孩子是云归。

    “尚未醒转，仍有性命之忧，郎中说……此一关怕是不好过。”云回看向她，道：“但郎中说，阿归伤在要处，能留一口气回城已是幸之又幸，多亏了小兄弟的药。”

    “不必言谢。”常岁宁道：“贵府满门忠烈英魂，福泽深厚，令弟必能平安脱险的。”

    云回向她点头：“多谢。”

    这才顾上问：“还不知小兄弟姓名。”

    他要谢对方的不仅那救命药，还有最初救下了他的那一箭。

    那一箭便是今日战局扭转，反败为胜的开始。
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