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    王长史此一封信，褚太傅起初读来，颇算得上顺眼，可读着读着就不是那回事了。

    褚太傅花白的眉毛越皱越紧——夸他的学生就夸他的学生，怎么夸着夸着就偏到乔央身上去了？

    这是他教出来的学生，和那个破钓鱼的有什么关系！

    褚太傅越看越烦，心中酸味翻江倒海，草草一目三行，略至信的末尾，总算是提到了他，噢，但是是这么提的【如有机会，劳太傅代学生问乔祭酒好】！

    “烦人！”

    褚太傅以最朴素的言辞表达此刻的心情。

    他欲将这烦人的来信烧了干净，然而举到灯烛上方，却又收回——烧信不当紧，万一把屋子点着了就不妙了。

    如今甚是惜命的老太傅，拿起方才剪小人儿磕头图的剪刀，不服不满地把信纸剪得稀烂。

    刚折返回来的老仆，见得自家老郎主面前的那一堆碎纸，讶然问：“……都要裱起来？”

    老太傅哼了一声：“裱什么裱！拿去烧了！”

    面对如此之大的情绪起伏，老仆却习以为常，上前将那些碎纸收起之际，却听自家老太傅又毫无预兆地“嘿”地一笑。

    褚太傅往椅背靠去，怒气忽而消了七分，大度道：“不知者无错……”

    虽然被认作是旁人的学生，可他的学生最好，此一点却是有目共睹。

    夏夜里，半开着窗，窗外送来丝丝清凉，太傅转头看向窗棂外，见廊角下挂着的那盏花灯暗着，立即道：“花灯怎不见亮着？快快让人点上……”

    老仆连忙带人点灯去了。

    那是一盏兔子花灯，同这座清雅简朴的居院格格不入，但老郎主却很是珍视，自上元节夜挂上去开始，便不曾让人摘下来过。

    只是老郎主近来都宿在礼部，这盏兔灯和点灯的仆从便也消极怠工了。

    老太傅隔着窗，瞧见那盏灯被重新点亮，散发出温柔烛光，这才觉得安稳满意。

    他这盏灯，要一直留到他的学生回来为止，有灯就有盼头，就像从前那样。

    青色的兔灯随风轻轻晃着，灯火也随之摇曳，如调皮的孩童手中持一支青青荷叶，在水中拍打涤荡，荡啊荡，便将水面荡出一层层波澜，夜色也如水面，被这盏小小兔灯的光芒缓缓荡开，直至迎来第一缕天光。

    由身在江都的潘公公使人送出的奏请密函，很快抵达了京师，被呈至天子手中。

    次日当晚，姚翼自大理寺折返，换下官服后，即去了母亲处请安。

    姚家老夫人的居院里，此刻很热闹，二房夫妇带着姚夏兄妹二人都在陪着老夫人说话。

    下人都守在外头，只一个贴身嬷嬷在旁侧给老夫人摇着大蒲扇，老夫人听着孙女的请求，笑着叹气摇头：“阿夏，你不如先问问你母亲答应不答应……”

    自常岁宁接任了江都刺史一职后，姚夏便在家里呆不住了，隔三差五便央着要去扬州找堂姊。

    今日，又逢姚冉有家书送回，这份心情便更是压制不住，此刻复又提起此事来。

    同走进来的姚翼福身行礼罢，姚夏便走到母亲曾氏跟前，晃着母亲的手：“母亲，您就让我去吧……”

    曾氏拍了拍女儿的手：“阿夏，你得知道，现如今江都的日子并没有那么好过……”

    “阿娘，女儿不怕苦的！”

    曾氏叹息道：“阿娘的意思是，如今江都的日子本就不好过，常刺史哪里又方便再养着你这么个只会吃饭的闲人啊。”

    姚夏脸色一苦，竟觉无法反驳。

    毕竟，她会的是真不多，吃的是真不少。

    “阿爹阿娘……”姚归闻言忍不住道：“不如儿子去扬州求学吧？”

    他可是听说了，常刺史在江都命百人誊抄世家藏书……且昨日圣人已经准允了常刺史此举！

    他若能去江都求学，便有机会接触到那些书籍，不单能见到常刺史和冉妹，说不定还能学有所成呢。

    姚老夫人玩笑般的话打破了少年的异想天开：“阿归这想法不错，不如顺道将你大伯的脑袋也一并带上，那就更为省事了，倒免得来日让人来砍了……”

    “都休要闹了，谁也不准去。”姚家二老爷难得拿正色说道：“这位常刺史行事张扬，必然已招圣人猜忌。而咱们姚家同别家本就不同，你们大伯在朝为官，与这常刺史之间原先便有些传闻在……若再将你们千里迢迢送去江都，一旦叫人知晓，那当真是要说不清了。”

    姚归和姚夏闻言互看一眼，隐约知晓了其中的利害关系，一时都如蔫鸡一般不说话了。

    姚翼落座下去，叹气道：“有那两个在外头，我已经足够头疼了，你们二人就老老实实呆在家里吧。”

    “那两个”？

    哪两个？

    姚家众人反应了一下，几乎下一刻便齐齐恍然。

    姚夏看着自家大伯，合着大伯不单算上了堂姊，还将常姐姐也算上了……大伯这份给人当外室阿爹之心，竟仍未死。
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