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    张绣兵败，堵阳、方城、稚县先后落入曹操之手，南阳郡治宛县几乎成了不设防的所在。

    宛县城中，张济闻知大军覆灭，亲侄被擒后，在一连串噩耗袭扰下食不得安、夜不能寐。如今，城中只剩2000守卒，而曹操先锋大将曹仁、夏侯惇却已经领着万余大军兵临城下了。

    张济自知宛县守之不住，连夜带人弃城退走，直奔旗下另一大郡——南乡。

    张济引军狂奔三个昼夜，风尘仆仆赶到了南乡县。他望一眼城楼上的张字大旗，长出一口气，“终于安全了！”

    他冲城楼高声呼唤王永的名讳：“王涵傅快开城门！”

    “来者何人？”城门守将询问。

    “某家张济！”

    城门守将拿火把往城下照了照，“真是主公！主公稍待。”说完，城门守将颠颠跑进城楼，叩军礼道：“太守大人，主公回来了！”

    南乡郡首，曾经资助张济夺下南阳、南乡二郡的豪强王永皱了皱眉，责骂城门守将道：“张济算个狗屁主公！古人云：‘良禽择木而栖，贤臣则主而侍。’张济乃董卓残余，奸佞之徒，怎能当的起咱们的主公。十九镇诸侯联合攻入洛阳时时，董贼虽退，然声势浩大，各路诸侯皆惧之。唯曹公深明大义，不畏强权，第一个统领人马尾随追击，连神将栾子奇都跟随曹公之后。曹公真忠义英雄也，唯有这样的主公才值得我辈投效，追随！你可明白？”

    城门守将唯唯诺诺，连连称是。

    说完方才那席话，王永侧目看向与自己比肩而坐的那名中年男子，脸上挂着献媚似的笑容，问：“仲德先生，小的说得可对？”

    “昱亦以为，王太守此言甚是有理！”说话的不是别人，正是程昱。他竟赶在张济大军之前，抄小路先一步抵达南乡，提前完成了对王永的策反。

    那王永本就是一地富家翁，为了某个出身这才斥巨资支持张济招兵买马。如今，见曹军势大，张济连战连败，丢了南阳。立刻想到，如果张济退到南乡来，即便能打退曹操，王永也得把南乡太守的位子让给他张济来坐。

    若是守不住曹操的攻势，南乡城旗变换，一朝天子一朝臣，南乡定要来个大换血，到时候太守的位子还是保不住。

    横竖没自己什么事！

    思及此处，王永大慌，暗骂自己费许多金银换来的太守之位怎地如此不堪一击，到手的鸭子难道只能眼睁睁看着它那么飞了？

    就在他心焦气虑的时候，程昱登门来见。在表明身份后给王永指出一条明路——“王兄，只要你助我军大败张济，便可立下一桩大功。如此，曹公必厚待你，继续让你来任南乡太守。若王兄在任上兢兢业业，将来曹公得势，还会有大好的前途等着你！”

    不得不承认，程昱抛出的橄榄枝正中王永下怀。刺激的王永口水分泌个不停，他舔了舔湿润的嘴唇，“永愿追随曹公，肝脑涂地在所不辞！”

    程昱可不指望王永真能做到所谓的“肝脑涂地”，他依稀记得栾奕曾用一个词来形容王永这号人。叫什么来着？对了，投机商人！像这样的人从来不知“忠义”为何物，在他们的心里只有“利益”。谁给他们的利益多他们便跟谁干。

    既然他王永完事以利益为先，把权势看成一宗交易，曹操亦可以把自己当成买家。现在，王永对曹操有用，可以帮他在最短时间内拿下南乡郡，便许给他厚利。等到他没了用处随时可以终止买卖，卸磨杀驴。

    这就是无情无义的代价。一想到这儿，程昱不由自主的怀念起自己的老同窗，昔日的好友——栾奕。
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