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    索菲亚马上回复说：“不，陛下，身为王者，您掌握无数人的生死。您的慈悲，是卡里斯马人生存的依靠。”

    女皇陛下摇了摇头，看着索菲亚的脸，笑着说：“孩子，如果是你，一定不会像朕这样软弱。作为王者，对待自己的臣下要记住，远之则逊，近则不恭。一定要掌握好与身边人的距离。”

    索菲亚连忙低头：“不不不，陛下，我只是您的鹰犬。在我无处可去时，是您为我提供了容身之所。”

    女皇陛下不禁莞尔，假装责骂地说：“倘若你不是七等能力者，这些话我还可以当做是你的谦逊，说不定还会夸夸你呢。可你是七等能力者，实不相瞒，卡里斯马皇室从大帝之后，已经很久没有像你这么强大的能力者了。现在，是我们卡里斯马有幸得到了你，索菲亚。”

    索菲亚低着头，轻声问：“陛下，您认为我在阿斯特里奥展示能力，是一次正确的选择吗？”

    女皇陛下从仆从手中接过一杯由索菲亚精挑细选的红茶，放到嘴边浅浅品了一下味道，满意地点头。然后才回答说：“如果你在担心国内，那么你多虑了，孩子。除了你那位有些善妒的义兄，所有人都为你的活跃感到振奋。”

    索菲亚苦笑：“那位义兄未来是我的主君，陛下。他的不满，不应该是我最大的顾虑吗？”

    女皇陛下没有在意这句抱怨背后的试探，只是回答道：“他会长大的，如果他不能在即位之前成为合格的人选，会有人帮助他的。这不是你应该担心的问题，孩子。你在阿斯特里奥的活跃，扭转了军方的颓势，他们非常感谢你。”

    “但是，我国军队的一些问题还是有些棘手，陛下。”索菲亚进言道，“和阿斯特里奥、卡尔德的军队相比，我国的军力虽然人数众多、补给充足，但是整体的结构已经非常落后了。我们的军职体制、晋升渠道，包括上层军官尤其是一线军官的纪律管制等等，都可能成为我国军力的桎梏。”

    “你说的这些，朕何尝不知道呢！”
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