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    残阳如血，映照大地。

    仿佛为长安城披上了一件极其艳丽的轻纱一般。

    城内才子佳人大多提酒狂饮，借酒力抒发其内心重重溢美之词。

    城外，始终游离于死亡边缘的灾民们，则全无多愁善感之意。

    相比艳阳高照、云舒霞卷，他们更喜欢阴雨天。

    哪怕只是濛濛细雨也好。

    可惜。

    天不遂人愿。

    自冬至前夕的那场大雪过后，数日来日日艳阳高照。

    原本受雪水滋润的大地，已然再度有了干枯的迹象。

    长安城五十里外。

    一辆三架马车在两百精锐骑卒的护卫下，缓缓穿过了最后一处灾民聚集地。

    宣平门守城百户谷登云端坐于马背上，任由战马缓缓前行。

    而其本人则是挑目看向不远处的官道。

    随着众人越过了最后一处灾民聚集地，前方的道路瞬间变得畅通无阻起来。

    谷登云自怀中掏出一份堪舆图，缓缓对照着周边景象。

    此地位于长安城五十里左右，再往前走十里，便能抵达长安城外的第二处驿站。

    若是依照现在的前行速度，恐怕绝无可能在天黑之前抵达。

    谷登云收起堪舆图，驱马缓缓靠近马车。

    抱拳行礼道：“祭酒大人。”

    车帘被人缓缓自内拉开。

    露出一张布满了疲倦的脸庞，赫然正是卯时便出了长安城的姚思廉。

    姚思廉疲倦道：“谷百户何事？”

    谷登云再度抱拳，开口说道：“祭酒大人，咱们已经出了最后一处灾民聚集地了，现在天色渐晚，可否赶一下路。”

    若仅仅只是两百骑卒，谷登云大可不必如此麻烦。

    直接一声令下，顷刻间两百骑卒便会策马狂奔，用不了多久便能抵达那第二处驿站。

    可奈何，此行众人的职责便是保护姚思廉顺利往返，又岂会不顾及姚思廉这个羸弱文人。

    姚思廉探出头，深深地看了一眼身后灾民聚集地。

    这一路走来，若非灾民数量实在太多太多，又岂会数个时辰仅仅行进五十里的路程。

    好在，这一路所见，虽不甚完美，但较之前三任京兆尹在任时已然要好上太多太多了。

    至少，饿死病死冻死之人从先前的每日三四千，变成了现在的每日一两千。

    至于易子而食这类极端情况，一路行来更是少之又少。

    可想而知，若是能够给予许奕足够的时间，那长安城外的灾民定然能够迎来守得云开见月明的那一天。

    “呼~！”

    姚思廉收回目光，重重地吐出一口浊气。

    随即点头道：“此行事关数十万关中灾民，谷百户无需顾及老夫，当全速前行。”

    长安城距离太白山至少也有两百里的距离。

    若是这般慢慢吞吞地行走，这一来一往至少也需十余日的功夫。

    到了那时，又会有多少灾民无辜死去。

    若是能够将时间压缩到极致，速去速回将那吕在中请出山来。

    以此解了许奕后顾之忧，使其能够心无旁骛地放开手脚。

    到时，又会有多少灾民得以保住一条性命。

    相比赈灾大业，区区舟车劳顿又算得了什么。

    谷登云眼神中闪过一抹敬佩，郑重抱拳道：“是！遵祭酒大人令！”

    话音落罢。

    谷登云猛夹马腹，快速前行边走边大声喊道：“全速行军！天黑之前抵达前方驿站！”

    两百骑卒闻言不由得神情一震，个个面露喜色。

    天知道先前那五十里，众人行进的何等憋屈。

    明明胯下是那军中数一数二的好马，偏偏行进速度还比不上一头骡子。

    再加上自旱灾爆发以来，每日里极度压抑的内心也需得到一定的释放。

    故而。

    谷登云话音方落罢。

    二百骑卒便不由得挥舞起手中马鞭。

    刹那间。

    一阵战马嘶鸣声过后，便是阵阵急促马蹄声。

    当众人策马狂奔后，昔日的官道上瞬间泛起滚滚黄烟。

    谷登云望着策马狂奔大声发泄的士卒，不由得开怀大笑起来。

    自旱灾爆发以来，他们何时这般畅快地策马狂奔？

    一时间，谷登云心中技痒难耐，不知不觉间握着马鞭的手已然泛起青筋。

    可惜。

    不待他扬鞭策马，其脸上的开怀大笑便戛然而止。

    一辆三架马车，如同风驰电掣般自他身旁窜过！

    那驾车的士卒更是仰天长啸，恨不得速度再快一些！

    “车里还有祭酒大人呢！”谷登云脸色一黑大吼一声。

    怎奈何，此时的官道上到处都是隆隆马蹄声。

    眼看马车愈行愈远，谷登云的面色漆黑一片。

    猛地挥舞手中马鞭，重重地抽打在座下战马上。

    “驾！”谷登云大吼一声。

    吃痛之下的战马犹如离弦之箭般，飞快地朝前奔去！
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