小蚁入楚王宫拜见楚王。小蚁行礼望向楚王道：“大王，今天小蚁是来向你辞行的。”楚王起身走上    ，望向小蚁，道：“先生要离开寡虫啦，为什么？是寡虫做的不够好吗？”小蚁道：“大王礼贤下士，做的很好。但是小蚁立志周游列国，讲学传扬夫子的儒学。天下没有不散的宴席，还望大王能够体谅小蚁才是。”楚王又问道：“先生离开楚国之后，打算前往何方呢？”小蚁道：“周都洛邑。”楚王道：“好吧，你走吧。”小蚁躬身行礼，道：“大王，小蚁就此告辞了。”楚王与小蚁向背对，挥出手来道：“走吧，走吧。”小蚁退出楚王宫，转身缓缓的离去。轻快的走在青石板之上，连走路都是带风的，感觉自己轻松了许多。

    楚王站于楚王宫门口，望着小蚁离去的身影。这时，郑姬从帘帐之后走出，问道：“大王，先生它走了。”楚王望向宫殿之外，其眼神从来就没有离开过，道：“是的，先生它走了，离开楚国了。”郑姬随后望去，道：“还是让臣妾去送送先生吧。”楚王道：“你去吧，必定你们师生一场。”

    小蚁驾车离开这里，身后跟随有很多的弟子。驾车出楚国的都城寿春。郑姬站于城楼之上向前观望而去，只见小蚁驾车出城，呼道：“先生，先生。”小蚁驾车停于城门之前，见郑姬站于城门之上。小蚁起身叩首行礼，道：“娘娘。”郑姬缓步走下，出城站于小蚁的身前，一直看着小蚂蚁的那双眼睛，道：“先生这是要离开楚国吗？”小蚁回答道：“是的。”郑姬含情脉脉的望向小蚁道：“先生离开楚国之后，郑姬不知何时才能见到先生？”小蚁道：“若是有缘，还会的。娘娘，就让这一切随缘吧。”郑姬立即道：“好，郑姬就相信这个缘分。郑姬在楚国都城之内等着先生回来。”小蚁躬身退后，道：“小蚁这就告辞了。”转身上停于身后的马车，与众弟子一起缓缓的远去。郑姬立即登上城楼，站于城楼之上远眺而去。

    当年，秦国与楚国大战，楚国战败，派出太子在秦国为质，以此来求和，换来秦国与楚国几年的和平。如今楚王老矣，与郑姬游戏后宫，无心于朝政，致使大权旁落。令尹在朝堂之上是权势熏天，一手遮天，在楚国大肆敛财，百姓对它是敢怒而不敢言。令尹是贵族实力的代表，财大气粗。圈地成为楚国的常态，百姓没有土地耕种，被迫给它们做苦力，因此楚国的命运由这些贵族所掌控。到战国以来，这也是楚国一直无法光复庄王之伟业的根本原因。旧的宗法制度一直在侵蚀楚国这大厦，大厦将倾如同病入膏肓的老虫，已经是无可救药了，只有表面的繁华，谁知繁华之后又是千疮百孔。小蚁到楚国之后看到这一点，也无法改变楚国之现状，只有离开楚国。屈直将军是爱国诗虫屈平的弟弟，屈平被贬死在异乡之后，它就是楚国唯一的柱石，时常在为楚国的未来而担忧。如今的楚王老了，尚且能压住朝堂之局势，它也在寻找变革的机会。楚国和秦国、魏国、赵国不一样，缺乏的是乾刚独断之君。贵族的实力在楚国是盘根错节，根深蒂固，一时之间是撼动不了的。变革是一剂之猛药，要是变将会是天翻地覆，动摇楚国的根基。历代君王在楚国实施变革也只是改良，并不是怎么的彻底，才有这些贵族渐渐做大的机会，内忧外患一直成为楚国的心头之病。想当年，屈直的兄长屈平在朝堂之上是侃侃而谈变革之时，这就是楚国所谓的美政，由于得罪了贵族或动摇了它们的地位，这些贵族为了保住自己在楚国的地位，纷纷到先王面前进谗言，屈平被贬，导致变革的失败。在楚国变革不是一朝一夕的事情，需要结合楚国的国情，缓缓而图之，需要经历数代君王的励精图治。但是楚国臣民安逸现状，谁来保证楚国历代君王均是治世之君王呢？如今的楚王已经老矣，楚王一旦殡天，那么楚国将会和齐国一样，陷入长达数十年的内乱。

    此时的屈直想到还在秦国为质的太子，只有接回太子才能阻止楚国的一场内乱。屈直想到这一点立即起身，道：“我要去秦国。”两边跪坐的门客是一脸的懵，心里在想，你去秦国干嘛？秦国乃虎狼之国，没有任何的信用可言。回想先王去秦国议和之时，直接被秦王扣留在咸阳，发兵攻打楚国的都城郢都，致使郢都陷落，先王到死也没能回到楚国。想到此也是让它们胆战心惊的，这一去且不是白白的送死吗？屈直面向这些门客道：“我要去秦国接回尚在秦国为质的太子，若是大王一旦殡天，楚国将会陷入内乱，这是我们不想看到的。”一些门客拥上前道：“我们跟随将军一起去秦国吧。”屈直言道：“你们大可不用担心，我入秦之后自有脱身之计。”

    屈直携带一名剑客只身入秦。楚国的太子入秦之后，和其它异国的质子是一样的，生活过的并不是多么的如意，一旦两国发生战争，它们很有可能就是挡箭牌。在咸阳城的郊外，有一个茅草屋，不过就是两三间而已，供其饮食起居，生活与平常的百姓无异。它们可是没有平常百姓那么的自由，受到国君的监视，说起来还不如一个平常百姓。生活受到限制，楚国的太子在秦国可就受苦了，不受其它贵族的待见，生活更是没有着落，沦落于街头四处乞讨，生活更是窘迫。谁又曾想到它是楚国的太子呢？与它刚来秦国可是大相径庭，挥霍无度。到秦国之后唯一有一个爱好，那就是好赌，经常出入于各个大小赌场，神气的紧，身后跟随有很多的小弟。如今它的生活是难以为继，它的小弟都离它而去。如今是挥霍一空。若不是相国的一点资助，恐它早已是饿死在街头。相国资助它也是有目的，必定它还是楚国的太子。

    屈直将军入秦都咸阳之后，首先去看望太子。屈直将军站于柴门之外，暗自道：“原来太子住的是这种地方。”一番滋味涌上心头，吩咐跟随在后的剑客，道：“你去集市去买一些吃的吧。”剑客退去。屈直将军推开柴门走进，园中是杂草丛生，很久没有虫打理这里了。环视四周的环境，给虫一种脏乱差的感觉。屈直将军缓缓的走上，推开房门。见太子蓬垢一身卧在草榻之上，呼道：“太子。”太子顿时惊起，拔出匕首道：“你是谁？”屈直站于门口，道：“太子，我是楚国的屈直啊！”太子熊虫撸撸蓬乱的头发，打量一番之后，顿时泪崩，奔上跪下，道：“我等了你们有十年之久，我们楚国终于来虫啦。十年了，大将军啊！你可知道我这十年是怎么过来的吗？生不如死啊！我是不想再在秦国待下去了，我都快要疯了。将军，求你了，救我回楚国吧。”

    剑客到集市买了一只烧鸡，返回进入茅草屋将烧鸡放于几案之上。屈直望向几案之上的烧鸡，道：“太子，想必你已是很久没有进食了，快些吃吧。”太子一直木纳的看着几案之上的烧鸡，馋的直流口水。坐于几案之前开吃。太子的确是很久没有进食了，肚子已是饿的前胸贴后背了，面对这美食的诱惑，大口大口的抢着吃，满嘴的油，时而撸撸掉下的发丝，道：“我很久没有吃到这样的美食了。”屈直将军坐于一旁，看着太子的吃相，于心不忍，道：“我这就去面见秦相，放你回国。”太子忙于点头，道：“好，好。”屈直起身走出，太子随后追上，呼道：“将军。”屈直将军回头道：“太子，还有什么事情吗？”太子道：“若是我真能回国，继承父王的王位，你就是我楚国的令尹。”屈直说了一个“好”字，向相国府奔去。

    屈直站于相国府门之前，仰望这相国府的府门，走上被几个门卫所阻拦，问道：“你是何虫，来见我家相国何事？”屈直将军道：“就说楚国使节屈直来见秦相。”门卫先去禀报，屈直随后入相国府，扣手于前行礼道：“秦相。”秦相坐于几案之前，抬头仰望道：“你就是外使屈直将军。”屈直答道：“正是。”秦相又道：“楚使请坐。”屈直谢后坐于一旁，秦相又问道：“楚使来我大秦所为何事？”屈直道：“接太子回国。”秦相又问道：“为何？”屈直道：“大王病危，太子是大王唯一的继承虫，还请相国多多通融。”秦相沉思着道：“若是放太子回国，对我大秦有什么好处？”屈直道：“若是太子回到楚国继承王位，我楚国上下将会感念你的恩德，世代与你们秦国修好，连齐国，与其它诸侯国的合纵之策且不是不攻自破了吗？我楚国将黔中之地割让给秦国，以此做楚秦和好之诚，不知秦相觉得如何？”秦相连连点头道：“好，这需要本相向大王通报。”屈直起身上前道：“我就静候秦相之佳音。”随后便退出。

    屈直进入太子所住的茅草屋，太子急于上前道：“将军，你入相国府谈的如何？”屈直将军道：“我已经说服了秦相，秦相立即入宫面见秦王。”太子拍手叫好，道：“好啊！我终于可以回到楚国了，将军的功劳我熊虫记下了。”屈直有些担忧的道：“太子不要高兴的太早，我听说秦王生性多疑好猜忌，未必放太子归楚。”太子听后开始急了，直踱脚，道：“这如何是好？如何是好？”又面向屈直将军，道：“将军，你可要想一个法子。”见屈直沉思不语，立即跪下，道：“将军，我熊虫求求你啦。”屈直立即扶起太子，道：“太子，你起来。”屈直是沉思了很久才道：“有了，太子可乘坐我的马车，立即出城，只要太子出咸阳，太子可就安全了。”