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    悠扬的钟声唤醒了沉睡的赤血堡，自东方破晓的黎明，将璀璨如金的颜色倾洒在这座宛若童话般的城堡之上。

    全副武装的赤血堡卫队长攸伦·艾克特紧绷着脸，指挥着城堡里的护卫骑士们将自城门一直到圆桌大厅的正门全部打开，深红的地毯从门外一直延伸到大厅内。

    六十五名护卫骑士犹如六十五尊雕塑般，换上了崭新的甲胄、骑士枪和盾牌，自大门一直到正厅护卫在红毯两侧。

    面无表情的赤血堡管家查尔斯，有条不紊的带领着城堡的仆人们进行最后的收尾工作——地毯的褶皱，杯盏的水渍，蜡烛的长度，扶手椅的位置……每一步，都争取精益求精。

    风暴堡伯爵格伦威尔，彩虹桥伯爵加雷斯都已经换上了深色长袍的正装，胸口别着各自的家徽站在圆桌大厅的席位前，安静的等待着。

    “啪——！”

    清脆的推门声，两名女仆推开了大厅后的一扇侧门，令二人下意识的侧目望去；只见一身红黑色束身长裙，右臂披着黑底金狮子披肩的少女踏着沉稳的步伐，向他们走来。

    静谧如月，落落大方。

    缳首微扬，一双锐利如剑的目光射向背手而立的二人，虽然没有刻意的孤傲，却依旧带着凛然不可侵犯的气势：

    “信使送来消息，时间是正午时分…二位都准备好了吗？”

    清脆悠扬的话语声在大厅回响，面色各异的两位伯爵在少女的注视下，微微颔首。

    “很好，那就开始吧。”

    轻声低喃，夏洛特·都灵将目光转向门外；顺着一扇扇打开的大门，望向视线的尽头。

    “迎接公爵的…凯旋式！”

    ………………………………………………

    相较于安静而有序的城堡，此时此刻赤血堡的城门下已经是人声鼎沸；宽敞的街道变得前所未有的拥挤，嘈杂的声响让一切试图维持秩序的呼喊，都变成了无用功。

    历经第十、第十一、第十二整整三个世代，一百年的光景，传承自第一代骑士王的凯旋式，终于又一次光临了赤血堡！

    最先带来喜讯的，是翘望峰的游侠骑士们，将英勇牺牲的博西瓦尔伯爵的佩刀碎片带到了赤血堡，同时带来了大绿海上战胜半人马部落的消息。

    仅仅相隔不到一周的时间，更多的消息从四面八方传来——这一次的半人马战争，拜恩的新公爵不仅全歼了整个半人马部落，而且还攻下了一座矮人要塞，得到了数万矮人的宣誓效忠。

    若说几乎每一代骑士王都曾与半人马有过交锋，若说艾德·都灵也曾攻下一座矮人要塞，但不仅歼灭了部落，攻下了要塞，而且还赢得了矮人的效忠…自拜恩立国以降，从未有哪个骑士王得到过这样的荣誉！

    不，这甚至是所有的大公，所有的古代国王乃至帝国皇帝都未能获得的殊荣！

    这就是拜恩人，他们不想知道缘由，不想知道真相或者究竟是怎么一回事；他们只想知道拜恩的骑士们又打败了多少强大的对手，杀死了多少野蛮凶恶的半人马蛮子，书写了多少可歌可泣的故事，建立了多少能够传唱不朽的功业。

    正因此…当一个又一个激动人心的消息，一个比一个更夸张的战报送至赤血堡的时候，全拜恩都沸腾了。

    风暴堡、山岩堡、怒火堡、彩虹桥、断剑塔、光荣塔、翘望峰、白马峰……几乎每一天，都有来自拜恩十三领各地的人群蜂拥涌入赤血堡！

    就连洛伦原本准备引起帝国注意的信笺，也变成了另一根导火索——他们看到的不是眼下形式有多么严峻，而是拜恩的公爵，拜恩的骑士又一次拯救了帝国。

    何等荣耀，何等伟大！

    仅仅两周不到，整个赤血堡的秩序就几近瘫痪，逼迫夏洛特征召了一批游侠骑士，再加上就近几个领地的骑士支援，才勉强镇压住了民众躁动的情绪。

    而如今面对城门下乃至街道两侧如潮水般的人群，新上任的赤血堡城防长官焦头烂额；分散到各处去维持秩序的人手，就像洒在海水里的盐粒般毫无用处。

    平日里对骑士和贵族充满了敬畏的平民们，到了这一天突然变得天不怕地不怕了起来；哪怕卫兵们已经在两侧组成了盾墙，涌动的人潮还是硬生生将街道的宽度压缩了近一半。

    推搡、拥挤、喧嚣的人们，哪怕卫兵们大声呵斥，用盾牌推挤甚至是将弓弩和长枪对准他们，也根本毫无用处。

    直至歇斯底里的城防长官干脆架起了城墙上的投石机，又让工兵们当众点爆了几桶火油和引火剂，才总算让热情过头的人群稍稍安定了些许…但也只是些许而已。
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