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    说着，表情淡然的小约德还故意露出了一个意味深长的微笑。

    可惜的是夏洛特根本没有注意到。

    “物价稳定——你是要告诉我面包店关门，食盐价格暴涨一倍是物价稳定？！”

    女伯爵冷笑，激动的表情微微有一丝狰狞：“这里可是拜恩，是全帝国最富饶，最繁华，土地最肥沃的拜恩啊！”

    “抱歉，但商品的价格只与市场供给需求与成本有关，不是我一介小小的税务官可以管制的。”小约德再次摇摇头，淡然的耸耸肩：

    “如果我逼迫他们降价，从赤血堡逃离的商人，关门的店铺只会更多——因为这会让他们无利可图。”

    “所以您和您的联合商会就趁机抢先涨价，在赤血堡最最危急的关头捞上一笔？！”

    “这是种十分普通的商业伎俩，涨幅达到一定程度就会趋于稳定，大家都能挣到钱也就不会再考虑涨价的问题；至于为什么是联合商会，那当然是为了公国着想；毕竟您想想看如果是别人涨价结果如何，公国人民的储蓄一定会流失出去，被别人抢走啊！”

    小约德说的义正言辞：“与其让外邦商人搜刮我们人民的财富，不如我们自己搜刮；这样无论如何，这些财富依然还在公国的钱袋里！”

    面颊绷紧的女伯爵，深吸一口气。

    “那么那些本国的商人呢，那些粮食商，面包店主和葡萄庄园主，您也要告诉我您对他们都无能为力吗？”

    “当然无能为力…这也是遵循公爵阁下临行前，对教会的扶持政策啊！”微微一顿，小约德煞有其事的点点头：

    “他们主动遵循拜恩主教大人的命令，不进行任何放贷生意，不在周末与下午进行商业活动，拒绝赚太多的利润所以决定关门——这都是他们虔诚的体现，我该怎么斥责他们？”

    小约德的表情是一脸的理所当然，满腹委屈：“您很清楚现在外面商品的价格究竟到了何等可怕的地步，但是联合商会依然忍受着高额的价格，用过去的平价来供给赤血堡军队的补给，以及宫廷内的一切所需。”

    “为什么？因为联合商会与您卑微的仆人将这看成是对公国的奉献和义务，宁可自己承受损失，也要保证公国财政不至崩溃——光是做到这一点，我们就已经竭尽所能了！”

    “连高价勒索赤血堡臣民，也算是你们对公国的风险吗？！”夏洛特咬牙切齿。

    “当然是这样！”小约德郑重的点点头：“如您所知，拜恩主教大人停止了一切高额放贷生意，我们商会也是竭力拥护的。”

    “但这也就引发了另一个问题，既财源匮乏——您知道，过去几年公国的发展都是靠着联合商会的大笔低息乃至无息债务；如果商会没有钱，又该如何补贴公国的财政呢？”

    话音落下，小约德就看到面前的小约德微微昂首，身体本能的颤了一下。

    这个表情…就是说她真的生气了。

    “当然…也不是绝对无计可施。”察觉到不对的小约德立刻话锋一转，稍有些谄媚的笑了笑：“如果圆桌议会能够提供一些帮助和协作的话，联合商会还是可以想想办法的。”

    “讲。”夏洛特根本没有跟他客气的意思。

    “这一切的起因很简单，就是商人们对拜恩教会…主要是拜恩主教近期新改革的恐惧。”小约德灿然一笑：

    “其实我们对教会的新改革本身没有什么害怕的，只是主教大人推行的速度和进程实在是太快了，太突然了；大家对这种突然的变化，难免会产生一些恐惧。”

    “我们也只是群普通人，我们不喜欢看到太多和过去不同的改变；出现的时候就难免恐惧，而恐惧的人…往往会做出些不怎么理智的事情。”

    “那么……”夏洛特强忍着内心的怒火，尽可能平静的开口道：“该如何才能让诸位‘尊贵’的商人们，不再那么恐惧呢？”

    “很简单，那就是让圆桌议会和宫廷不再给拜恩主教支持——我是说，不再如此旗帜鲜明的协助主教大人推行他的新改革。”小约德讨好的颜色愈盛：

    “教会的事情就应该交给教会，圆桌议会不应当参与其中，这也是拜恩主教的愿望…您以为呢？”

    “当然，这些都只是在下的一面之词，能不能成功都是不一定的；也许能，也许不能…但如果圆桌议会连表态都不肯表态的话，我想那些商人们恐怕是很难被在下的几句说辞劝服的。”

    他这是在勒索自己，在逼迫自己开价……

    怒火攻心的女伯爵，胸中的杀意越来越膨胀。

    不，自己不能生气；要冷静，不能被他的话牵动自己的情绪。

    得想个办法，既能和小约德身后的联合商会达成妥协，又不至于显得圆桌议会在一群商人面前示弱。
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