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    “噗通！”

    听到声响的艾克哈特二世一顿，目光转向身后。

    只见彼得·法沙单膝跪地，抬起的双眼中闪烁着决绝的光芒：“既然还有两刻钟，那就请陛下尽快从这里撤离——寝宫之中也有连接到城外的秘密通道，出口附近有守夜人把手，绝无危险！”

    “如果敌人攻入，就由我替陛下拦住他们！”

    说完，紧抿着嘴的彼得·法沙一动不动，等待着艾克哈特二世的回答。

    他已经做好去死的准备了。

    但艾克哈特只是默默的看着他，缓缓摇头。

    “我不会离开的。”

    彼得·法沙愕然：“陛下？！”

    “你愿意用自己的死来为帝国尽忠，为万千帝国人的安危牺牲…对于这一点，我十分感激。”艾克哈特二世缓缓落座，姿态从容：

    “但我不能离开…非但不能离开，我还必须死在今晚，死在某一个精灵刺客的刀下——嗯，最好是连头颅被斩下，出现在帝都子民们的面前，那就更加完美了。”

    彼得·法沙目瞪口呆。

    “当然，这个过程不能太过轻松，否则会引起他们的怀疑；所以皇家侍卫，守夜人，教会的誓言骑士…我给他们设计了重重关卡，令他们确信我早已知晓了这场刺杀，是有所防备的。”

    “然后…同样必须让天穹宫隐瞒我的真实死亡时间；越晚被曝光，可信度也就越强——最好是是等到他们自己从一堆线索中发现‘真相’，或是等到无可挽回的局面为止……”

    看着一脸“惊呆了”表情的彼得·法沙，艾克哈特二世话语一停，用那双赤红的瞳孔，与他四目对视：

    “对，彼得·法沙，不用如此惊讶，你没有听错。”

    “我，艾克哈特·德萨利昂，精心谋划了自己的死亡——所有的一切，都是我设计好的；到目前为止，没有出现任何差错。”

    那个瞬间，彼得·法沙只感觉自己大脑一空。

    艾克哈特…陛下…他…他……

    他到底在说些什么？！

    “你在困惑，这不奇怪…即便是我在作出这个决定的时候，也曾经犹豫过。”低沉而缓慢的嗓音响起：

    “但如果想让这场棋局按照我的想法继续走下去，我的死亡就是必须的一环——不，应该说‘艾克哈特二世，帝国第十二世代的至高皇帝’的死，是开启下一环节的必须步骤。”

    “想要让帝国真正感受到威胁，想要真正打败我们的敌人，除此之外别无他法…想清了这一点，我就坦然了。”带着那充满了磁性的嗓音，艾克哈特低声叹息：

    “优秀的棋手，不仅要将棋盘上的一切计算在内，也要将棋盘外的一切握在掌心…棋子的性命，敌人的性命，自己的性命…都是筹码，都是可以被利用的。”

    抬起头，仰视着头顶天花板的艾克哈特二世目光深邃，仿佛陷入了沉思。

    彼得·法沙还是不明白。

    “陛下，您这么做…是为了让帝国上下团结一心，打败亚速尔王国的入侵么？”瞪大了眼睛的彼得，连声音都在颤抖：

    “如果是这样的话大可不必，不论是康诺德殿下还是布兰登殿下都一定会……”

    “亚速尔精灵？”

    闻言的艾克哈特二世眼底闪过了一丝不屑，摇了摇头。

    “不，不是亚速尔精灵…我们的敌人是比他们要恐怖一千倍，一万倍的存在；是自帝国创立至今就始终存在的威胁，是足以令整个世界都遭遇灭顶之灾的可怕力量！”

    整个世界，愕然的彼得下意识开口道：“您说的是…北方的魔物吗？”

    这一次，艾克哈特没有再回答他。

    “你不能理解，这不怪你…即便在帝国上下，真正能理解这种威胁的存在，也是寥寥无几；有能力阻止的，屈指可数。”艾克哈特沉声道：

    “帝国十二世代……自第二世代艾克哈特一世先祖起始，每一代的德萨利昂都在竭尽所能的与这威胁抗衡，或是在痛苦中无力坐视它滋长。”

    “这种苦难，是非常真实的…就像是布满污秽之物与裂痕的陶瓶，我们要替换掉这瓶上的每一块碎片，却又要提防着自己不会将整个陶瓶粉碎。”

    “狂龙女皇，夏洛特·德萨利昂，我的祖母…她几乎办到了，但也险些将陶瓶粉碎；我父亲，他穷尽一生将碎裂的瓶子重新拼好，却又让瓶身上出现了更多的污秽。”

    “而现在轮到我了，终结这一切的机会终于摆在了我的面前；于是我做了一个决定，我会结束这一切，但…不是在第十二世代，甚至不是由我的手。”

    “但却要按照我的意志，让这一切画上句号！”


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