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    “这绝不是洛伦·都灵的计划。”

    在认真看完康诺德递到自己手中的信笺后，掌玺大臣梅特涅·利奥波德十分确信道。

    话音落下，御前内阁大厅内的康诺德和菲特洛那同时露出了惊异的神情。

    面色淡然的梅特涅则放下信笺，眉须洁白的老人束手而立一动不动，从容不迫的完全不像是快八十岁的老人。

    空旷的内阁大厅内，萤石吊灯下只有三个人孤零零的影子。

    与艾克哈特二世不同，康诺德从不刻意对自己的臣子掩饰自己的想法；在做事上也从不像逝去的父亲那样“推波助澜”，而是强硬到极点，一旦下定决心就不会更改。

    但也正因如此，仅仅执政半年不到的康诺德，就已经对热衷虚与委蛇的议会有了强烈的不满；那种和军营中令出必行完全相反的感受，让他无时无刻不沉浸在怒火之中。

    即便是艾克哈特皇帝留下的“历代最小内阁”，康诺德真正信任的也只有掌玺大臣梅特涅·利奥波德和军务大臣瑟维林·德萨利昂两个人；

    后者是皇室旁系，是比他更有经验的军团指挥官；前者长年从政，没有梅特涅在，康诺德一个人根本不可能掌控帝国内阁乃至议会。

    因此在菲特洛奈将守夜人从拜恩带回的情报送来时，康诺德也只传唤了这位御前内阁之首。

    “为什么？”

    瞥了眼面色微沉的康诺德，菲特洛奈还是率先提出了这个问题。

    “因为我们所了解的拜恩公爵，是不可能做出这种‘政治妥协’一样的举动来的，长公主殿下。”

    梅特涅表情淡然，语气则十分的确信：“若您曾深入了解过这个人，就会明白他有多傲慢；他谨慎的将自己的想法隐藏起来，却无法掩饰那种绝对无法真正低头臣服的傲慢。”

    “因此，洛伦·都灵可以和您，天穹宫乃至任何人进行利益交换，必要时做出些无关紧要的让步，甚至顾全大局牺牲自己的一部分利益，但是……”

    “双方的交涉，必须是平等的！”

    说到此处，掌玺大臣的眼神变得锐利了许多。

    低哼一声，望着天花板的康诺德，表情肃然；而刚刚还在困惑的菲特洛奈，则在沉默片刻后点了点头。

    因为的确是这样。

    不要说他现在已经是帝国首屈一指的大公，即便在他还是埃博登一个普通巫师的时候，这家伙都敢和守夜人，布兰登乃至巫师塔几方谈判。

    “所以我敢肯定，这绝不是洛伦·都灵能够想出来的计划——至少，绝不是他的真实想法。”梅特涅默默道：

    “如此圆滑，并且十分传统的手段，更像是一位真正的贵族——不卑不亢，在谦卑退让的同时十分诚恳的提出了联合的建议，并且向陛下还有天穹宫示好。”

    “这封信，与其说是拜恩公爵，倒更像是是拜恩…或者说都灵家族的想法。”

    “都灵家族？”若有所思的长公主眨眨眼：“夏洛特？”

    “按照那位赤血堡女伯爵一贯的强势和手腕来看，有这个可能。”

    掌玺大臣微微颔首，肯定了她的想法。

    两个人默默的将目光同时转向康诺德，等待着这位皇帝陛下对自己臣子的答复。

    只见他稍稍收起下巴，肃然表情依旧是那样的冷漠。

    “不卑不亢，谦卑、诚恳、示好。”康诺德一声冷笑：“一个帝国的臣子，半强硬的将一位皇室旁系带到自己的领地，然后再用这种方式宣布她的婚姻，而且还是与一名巫师……”

    “梅特涅大人，您就是用这些词汇来形容他这种近乎强盗般的行为吗？你要让教会的人怎么看我，你将皇室尊严置于何地？！”

    面对康诺德灼灼目光，梅特涅倒是没有太多的反应，甚至松了口气。
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