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    断界山要塞，前往血骸谷的道路上。

    时间逐渐推进至冬季之末，但天气不仅没有转好，反而开始变得愈发恶劣——难得的几天晴空就像是不曾存在过一样，被连绵不绝的乌云与风雪遮掩。

    冷冽的寒风中，一支庞大的骑兵军团沿着古老的，从第六世代布兰登一世时便留下的道路，保持着四五骑一排的队形在排成绵延狭长的队列，向血骸谷挺进；

    骑着浑身皮甲的战马，走在时而颠簸时而平稳的荒野之上，骑士们背负着比来时更加沉重的行囊，连甲胄都包裹上了保暖的皮草，终于开始适应了这寒冬地狱般的天气。

    当然，也多亏了历代断界山要塞守军的辛劳…站在一处缓坡上的怒火堡伯爵艾克特，叹息着向着远处的道路极目眺望。

    这里是断界山北方的荒原——别说聚落，十几公里内连人影都不可能有；在这样严苛的条件下还能保持一条比较完整，可以正常行军的道路，简直不可想象。

    “艾克特大人——！”

    嘹亮的呐喊与马蹄声在天际下回荡，一名举着黑底金狮子旗的骑兵在队列侧疾驰狂奔，直至看到怒火堡伯爵的身影才急忙勒住缰绳。

    “奉公爵之命——前方浮空城已经在血骸谷营地完成停泊驻扎，眼下两千军团士兵与公爵直辖军正在号角堡周围安营！”

    “军团骑士在血骸谷东西两侧，号角堡两翼设营驻扎，确保周围必须是平坦荒野，绝对不得靠近冰川和高地；游骑兵和骠骑兵在血骸谷散开，以小队规模向周围扫荡侦查！”

    “明白！”

    紧蹙眉头的怒火堡伯爵没有多问一句话，看也不看便向身后的侍从伸手：“地图！”

    忙不迭跑过来的侍从，将一副有些简略的地图直接张开在马背上。

    看着这幅从“贤者”布兰登一世之后便再没有多少变化的冰川荒原地图，怒火堡伯爵眉头皱得更紧了。

    看似一片平坦的冰川荒原，实际上却是由大大小小的破碎丘陵和崎岖地段所组成；有冰川，有断崖，翘峰，冻湖……真正能够方便大规模军队展开的地段，真的只有血骸谷一处。

    在亲眼看到这里的地形后，艾克特基本可以确定当年的“贤者”布兰登一世的血骸谷之战，绝不是什么意外，而是一场精心计划，并且设计出来的大战役。

    只有在那里，帝国的军队的纪律和阵型，骑兵突击和远程弓弩手反击的优势才能得到全面的发挥；否则被堵在要塞内，再多的军队也只能一队一队的顶上，最后被海量的魔物活活淹死；

    而若是在破碎的荒野中和敌人遭遇，无法保持阵型的帝国军队，恐怕只有阵线被魔物和邪神们冲垮，然后被分割屠戮这么一个下场而已。

    数万乃至数十万军队之间展开，决定两大势力命运的终极会战…只是最后的结果和一掷而已；真正关键的在于如何将所有的兵力全部投入战场，并且确保最终的战场是对己方最为有利的。

    这一瞬间，艾克特伯爵突然意识到，过去几年中洛伦公爵竭尽所能的发展贸易，统一军制，最后挖空了拜恩教会的财富，是何等的明智。

    因为想做到这一切需要的是海量的人力，物力和财力，以及钢铁般纪律的组织力；谁能更快，更多，更好的将战争所需的一切准备完毕，投放到需要投放的地点，谁就能赢得绝对的主动权。

    一定程度上谁会赢得战争，在开战之前很可能就已经决定了；单打独斗的骑士再如何以一敌百，也只能在滔天巨浪中，掀起不起眼的波澜。

    所以更加优秀的统帅，则会确保这种决战根本不会发生——在双方的准备阶段，就将敌人消灭于萌芽状态，最终以彻底碾压级的姿态凌驾其上。

    荒野上凛冽的寒风，让艾克特伯爵从无尽的沉思中清醒过来，用戒指上的纹章在地图上戳了几个记号，然后递给送信的信使：

    “把这份地图交给湖心城的兰马洛斯伯爵和白马峰的瑞格雷尔伯爵，命他们各自率领部下，配合帝国的游骑兵，在标识好的位置附近开始侦察。”

    “不准放过一处山洞，不得遗漏一处痕迹；一旦发现敌军踪迹立刻汇报，不准擅自组织战斗！”

    “遵命！”

    接过地图的信使直接塞在怀里，拔起旗帜便纵马沿着队列继续狂奔向下一站。
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