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    “嘘！你说什么？有妖怪？”佐木示意他小声点。

    “是的，之前也有人夜晚上山，之后就再也没下来了！听说被妖怪吃得只剩下骨头了！”尽管店小二刻意压低了音量，其所言还是让人发麻。

    “这都是以讹传讹的吧？如果山上有妖怪，你还敢在这里开茶庄？”佐木故意套话。

    “我说的都是真的！只是，这些妖怪似乎从不会离开这座山，而且只在夜间行动。”店小二看来对这个传闻深信不疑。

    “妖怪是何时出现的呢？”佐木认为，就算有妖怪也不可能最近才知道；既然如此，为何还有人敢夜晚上山呢？

    “具体我就不清楚，反正是前段时间才听一些客人说的，之前没听说有，真的很诡异！当然，也有可能是野兽吧，野兽吃人也很正常。”

    “你有见过一些军队装束的人上山吗？”

    “军队装束？没听说过。我从没上过山，都是听客人说起的。”

    “白天可以上山吗？”

    “白天一般没事，也许妖怪和野兽都惧怕阳光吧。但是…客官，你为何要上山呢？如果要去隔壁的藩镇，可以绕道走的。这座山平时没什么人敢上去的，又阴森又邪门。看样子，你们一定是外地人吧？”店小二上下打量着二人，问。

    “怎么个邪门法？”佐木不回应他，继续问。

    “反正…我听说，从山上下来的人，大部分都中了邪，过不多久便自杀了，据说是被那些死去的亡魂附体了，导致…”

    店小二还没说完，被其他茶客召唤了，便说：“反正记住，尽量不要上山；如果一定要上，请务必挑大白天，否则会尸骨无存！而且，下山后记得去找法师辟邪，不然会出大事！”

    志鸣听不懂他们在说什么，便问佐木。佐木按原话翻译了一遍。

    “不用多想了，绝对是女王在装神弄鬼，吓唬百姓，让人们不敢上山，也就没机会接近她了。她一定是躲在山顶上干着什么见不得光的事！走，我们偏不信邪！”志鸣一口气喝光杯中茶，准备起身。

    这时，邻桌上一人用不太熟练的汉语说：“二位大人夜间要上山啊？小心被恶鬼缠身喔！”

    二人侧头一看，是一名头戴斗笠、身穿羽织的神秘侠客，腰间佩带了一长一短两把刀；斗笠下垂，让人看不清面容。

    “阁下，一个人在这里喝闷茶吗？未请教尊姓大名？”志鸣凭直觉认定这位不是普通人物。

    “在下浪人一名，东野武藏。”神秘客轻微点头行礼。

    “阁下是本地人？”佐木也礼貌性地回了个武士礼，问。

    武藏轻轻摘下斗笠，露出一张饱经沧桑的刀疤脸，在夕阳的映照下尽显熟男之美。他说：“在下是无国籍人士，自幼父母双亡，从来不知道自己的归属地。我只想提醒二位，若今晚要上山，务必记住三条原则：一，不可随意回首过往；二，不可随意救人；三，不可随意应答来历不明的声音。”

    “谢阁下提醒，可惜未能记录下来，只能铭记于心了。”志鸣抱拳谢道。

    “听语气，阁下曾经上过山？山中是否真有妖怪？”佐木想知道个详细。

    武藏笑而不答，只说了声“后会有期”，便在桌面留下一枚铜币，走了。

    “奇怪的人。”志鸣望着武藏的背影，说。


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