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    店家抱歉道：“公子说的那里话，你能来我店里寄宿，就是我的衣食父母，小可那敢恩将仇报。只是世风日下，穷人越穷，富人越富。万般皆下品，惟有读书高。就你算孔武有力，要想求个正途，唯有到边疆去抛头颅洒热血，盼着上天护佑。同为乡民，自是盼望吴三他们有个出头之日，不至于窝在山沟里一辈子，有志难伸。”

    白玉天笑道：“朝堂已成了儒生们的家天下，怀中揣宝剑，不如笔如刀，这个我懂。学武之人若再相互较劲，只会更遭世人瞧不起。”

    店家欢言道：“公子能这般想的开，真好！里边请！”

    白玉天真是有苦难言，无可奈何地装着笑容，走了进去。

    等白玉天带着柳青走入大堂，明智上人等人早已叫好了饭菜，酒水都喝过三巡。张燕儿见白玉天到来，连忙帮他斟好茶水、酒水，等着他俩入座。八人一个坐好，茶水满上，酒水来往，饭菜入胃，言语渐渐风趣起来。

    白玉天吃过一碗米饭，敬了焦鹿廷一杯酒，道：“焦大侠，你十年来的经历，可否告知一二？”

    焦鹿廷端着酒杯迟疑了一会儿，还是喝了下去，道：“公子想知道些什么，尽管问，焦某定当知无不言。”

    胡家燕青问道：“焦叔叔，你本是去消灭阴山二怪的，怎么摇身一变成了黑衣人？”

    白玉天附声道：“是啊，焦大侠，阴山二怪乃武林公敌，怎可随随便便就搅合到一起了？”

    焦鹿廷叹息道：“谁说不是！我当年北上云中，就是为了消灭阴山二怪，为武林除害，从而落个好的名声。谁知到得云中，阴山二怪是见着了，也见到了一伙黑衣人。黑袍人不仅帮着阴山二怪打伤了我，还告诉我一个我不想知道的秘密，吓我一吓。”

    净隐道长问道：“什么秘密？”

    焦鹿廷看了满桌一眼，小声说道：“他们说剑魔白天宇还活着，不仅养好了伤，还暗中等待复仇之机。扬言，当年参与围杀他的人一个都别想逃脱，定要血债血偿。”

    明智上人插话道：“焦鹿廷，亏你在江湖上打滚这么些年，却这般不明事理。当年白天宇夫妇跳崖自尽之地，武林群豪搜查十来天，老鼠洞都没放过，活不见人，死不见尸，当然活着。”

    净隐道长道：“焦鹿廷，你不会是为了躲避白天宇的复仇，就屈服下来，成了杀人之刀吧？”

    焦鹿廷答道：“当时我被打成重伤，不屈服就得死。他们为了拿我的家人来要挟我，还特意找来一个妇女跟两个孩子杀给我看，逼我就范。”

    明智上人朝焦鹿廷送去一眼的鄙视，道：“男子汉大丈夫，明知有错，不仅屈服，还错上加错，不如干脆死了得了，有何面目再存活于这天地之间。”

    焦鹿廷听过，自惭形秽，低下了高贵的头颅，静默无语。

    卓一飞问道：“焦叔，难道今天跟你一起的那几个黑衣杀手，境况也跟你一样？”

    焦鹿廷抬起头来，小声答道：“差不多吧！都是受着威胁，又怕白天宇来复仇，为了自己还能活着，家人也不遭到报复，虽心不甘情不愿，还是选择了头裹黑布，做起了杀手。”

    白玉天问道：“你这么些年下来，可知一些内在的机密？”

    焦鹿廷答道：“我虽加入这杀手组织近十年，可都是单线联系，只知总坛下边设有三垣四象，自己隶属青龙堂，其他的一无所知。”

    卓一飞问道：“焦叔，何为三垣四象？”
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