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    张燕儿笑道：“见面三分亲，公道自在人心。他跟知府大人不是一般的亲戚，关系好着呢！”

    老汉见张燕儿清丽脱俗，白玉天又一江春水似的，定是非富即贵之家的孩子，便也相信了起来，好声问道：“公子，你想知道些什么？”

    “所谓知己知彼，方可百战不殆。要不你随我到那茶楼坐坐，喝杯好茶，将那案子说说，免得见了知府大人无从说起。”白玉天一把拉上老汉的手，朝着茶楼走去。

    老汉见白玉天秀气一身，没有瞧不起他这脏兮兮的下等之人，心中生着几分好感，便随了白玉天的心意，朝茶楼走去。

    白玉天引着老汉上的茶楼，要了一雅间，扶着老汉坐了下来。点过茶水，坐到老汉身边，轻声问道：“老伯，那老妇人的儿子被官府判了斩立决，到底犯什么事了？”

    店小二送来茶水、点心，张燕儿给老汉倒了一杯，老汉喝上一两口，小声答道：“那死者是这城东码头王员外家的女儿。”

    张燕儿听过，有些儿难受，递给老汉一块点心，小声问道：“那小姐怎么死的？”

    老汉吃过点心，喝了两口茶水，声音放大了点说道：“昨日我陪着刚才那孟大娘去听审，官府给那孩子定的罪名是，对那王小姐强暴未遂，蓄意谋杀。”

    白玉天见老汉饿的厉害，递了一块点心，问道：“那你怎么知道那孟良玉不是杀人凶手？”

    老汉吃过点心，喝过茶水，答道：“据我所知，那王家小姐倾慕孟良玉的才华，心生爱慕，两人两情相悦好些年了。若不是一个是千金小姐，一个是地头小子，门不当户不对的，早该成其好事了。两人幽会多次，以身相许，孟良玉又何须对她施加强暴，将她殴打致死呢。”

    白玉天问道：“老伯，你怎么知道他们经常幽会，还以身相许了呢？”

    “孟良玉那孩子是我看着长大的，他父亲去世的早，半半把我当成了亲人，心里一有事就会来跟我说道说道。前日跟王家小姐见面回来，来到我家时，魂不守舍，闷闷不乐，一见就有事。我好言相问，他告诉我，王家老爷给王家小姐找了一门好婆家，而王家小姐却怀上了他的孩子。你们说，孟良玉怎么忍心去殴打那个愿意怀上他孩子的女人呢！”老汉顿时眼泪泼了出来，落进茶杯里，嘀嗒有声。

    张燕儿听过，很是感动，情不自禁地掉落两滴眼泪。

    白玉天杀过人，心硬，没什么反应，但也有些不解，连忙问道：“老伯，王家小姐既已怀上了孩子，已不是处子之身，验尸得出的结果应该是奸杀，怎么变成了强暴未遂，殴打致死了呢？”

    老汉硬咽道：“一个女孩未婚怀孕，一旦传开，定会让王家蒙羞，成为他人的笑柄。那县令老爷应该是想帮王家顾及些颜面了。”

    白玉天等老汉停住了眼泪，给三人的杯子斟满茶水，道：“老伯，既然王家小姐不是在跟孟良玉幽会时死的，或不是死在外边，怎么有了一身的伤痕了呢？”

    老伯喝了两口茶水，看了看白玉天，见其眼睛里全是善意，道：“我以前在邻县做过仵作，只因一次失手，心生愧疚，便回家做起了篾匠。昨日见仵作检验尸体，那王家小姐的尸体确是遍体鳞伤，因有着一两天的时间，尸体颜色变深，伤痕已难以辨认。但那些伤口的位置都不在致命部位。”

    白玉天听到老汉以前是个仵作，问道：“老伯，那依你看，王家小姐像死于何种原因？”

    老汉答道：“我去扶孩子他娘离开公堂时，对那尸体偷偷看了一眼，无意间见到王家小姐的指尖呈青黑色，有着明显的中毒迹象。”

    张燕儿很是惊奇，百思不得其解，失声问道：“那王小姐死于中毒，那她全身的伤痕又是怎么回事？那验尸的仵作怎么就看不出来？”
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