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    眼下新军刚刚出山东境内，归德府还算是受到战火影响较小的地方，沿途多少可以补充一些粮草，让刘衍忧虑的是大军进入开封府、汝南府之后，那边可是被流贼大军反复荼毒的地方。

    刘衍策于马上说道：“各部前出的夜不收可有回报？”

    苗绍说道：“大人，有些回报，但是消息并不完整，所以暂时没有向大人禀报。”

    “说说看。”

    苗绍说道：“回大人，根据夜不收这几天的探查，我军前方郑州、开封、洛阳、随州、襄阳诸地屡遭流贼大军肆虐，各地民生凋敝，甚至上百里都不见人烟。各处官府疲敝，我军想要就地征粮，恐怕不是那么容易的。”

    不过苗绍随后压低了声音，说道：“大人，眼下大明各处大旱，特别是河南等地，据说斗米已经涨到了千钱，甚至万钱，只有各地乡绅富户有存粮。听闻上几个月，湖广、苏、松诸府遭受大水侵袭，那边斗米也要七、八百钱，以至于街坊罢市、乡村闭户。”

    “在如此时局下，我军即便与那些乡绅大户买粮，也要花费巨资，不如……”

    刘衍自然知道苗绍的意思，那就是将沿途的乡绅富户的钱粮强行征调过来，以补充军用。

    只是这样一来问题太多，新军将士也会在一次次的抢夺中，逐渐迷失军心，对于刘衍来说得不偿失，自己可不想辛苦打造的新军，最后沦为流贼大军一样的强盗军。

    于是刘衍说道：“银子不是问题，只要可以用银买到粮草，便是耗费再多银钱也无妨，先花钱去买。”

    “是。”

    不过话是这样说，刘衍还是叹了口气，要知道在大明中叶，一两银子可以买米两石。可是到了现在，十几、二十两银子都买不到一石粮，这百姓怎么活啊，怪不得李自成、张献忠之辈随便就可以拉起几十万人马，人命不值钱啊！

    随着太阳逐渐西沉，刘衍下令大军快速前进，争取早些赶到拓城县。

    “全军加快脚步。”

    在刘衍传下命令后，大军明显加快了步伐，激昂的歌声中，新军各营滚滚向前而去。

    在拓城县的县衙里，刘衍思索着下一步的计划。

    “从拓城县到郑州、开封等地还有一千多里，估算还需要一个月才能到达。不知道一个月后，战局会如何发展？”

    刘衍刚刚率军出发，便又接到了杨嗣昌派人送来的书信，提到张献忠已经开始集中兵力，大有向四川方向突围的迹象，请刘衍尽快率军前来助攻。

    如今有了自己和两万多新军的加入，历史的走向已经发生了些许偏差，所以刘衍也不敢肯定张献忠是否还会像历史上那样，率军突入四川境内。

    “如果张献忠率军入川的话，那战事不知道要拖延到什么时候，这个时代的蜀道，可是难于上青天的存在啊！”

    第二日，新军各营起程，拓城县的县令率领一众乡绅、官吏送出十里之外，那县令还算懂事理，为大军提供了两日的粮草，也算是尽心尽力了。

    几天后，新军各营进入汝宁府的真阳县。

    刘衍策马来到一处高地上，环顾四周，内心一阵一阵的翻涌，一股悲凉之气充盈胸间。
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