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    两天后，刘衍策马出城，来到青州府城北面七里外的一处村庄，此时农部部长张耒和顾问杜峰已经提前到了，二人带着一众农户正在村外的农田中商议着什么。

    苗绍率一队护卫在四周警戒，数十名骑兵策马来到田间，纷纷下马步行进入田埂中，生怕踩踏到地里面的秧苗。

    刘衍也跟着走进田间，看着栽下的秧苗，脸上却没有什么喜色。

    只见田间的秧苗全都是无精打采的样子,而田间的土质也是干粉状，甚至还能看到不少龟裂的纹路，可见今年雨水少到什么程度！

    “属下参见总镇大人！”

    刘衍挥了挥手，让张耒、杜峰不要多礼，然后问道：“番薯秧苗种下了吗？”

    “种下了，就在前面。”

    刘衍跟着张耒、杜峰等人来到前方一块农田中，数十根番薯秧苗已经全部种下。

    张耒说道：“总镇，杜峰在吕宋那边被佛郎机人当做农奴使用，学到了番薯种植的许多技巧，先让杜峰为总镇介绍一下吧。”

    “嗯,好！”

    杜峰便开始介绍起来：“总镇大人，这番薯种植比较简单，主要分为四步：选地整地、处理种薯、栽种入土以及后期照料。”

    “选地整地就是要选择方便排水、土层深厚的耕地，要将土地的杂物全部清理干净，然后翻土晾晒一次，再提前施加肥料。”

    “至于种薯的选用，其实应该先将饱满的番薯埋入湿润的沙土中，以便番薯催

    芽，一般六到七天番薯就会生出嫩芽。随后将发芽的番薯切成小块，每块上至少要有两三个幼芽即可。”

    “栽种的时候，要在田中挖沟,将种薯埋入浅沟之中，上面覆盖一层薄土。”

    “以后照料的时候，要注意番薯不要受寒，并且注意排水。”

    “总的来说，番薯非常耐寒，但是不耐水涝，只要适当浇水即可。”

    刘衍蹲下仔细观察着已经插入土中的番薯秧苗，说道：“你说的是用番薯种植繁衍的办法，现在这秧苗是直接插入土中的？”

    杜峰说道：“是的，其实这秧苗就是番薯发芽后，逐渐长成的，在吕宋那边，都是直接选用生长好的秧苗，直接插入土中种植的，栽好后，将土压实，然后定时照料浇水即可。”

    刘衍点了点头，笑着说道：“都种下就好，从今日起，杜顾问就要辛苦了，带着农部的人，日夜都要吃住在这里，本镇也会留下一队新军在这边警戒。”

    “除了帮着耕种的农户与农部的相关人员之外，没有本镇的手令，任何人都不得靠近这里！”

    苗绍与杜峰、张耒纷纷领命。

    随后刘衍指着几人身后的四个农夫，问道：“那些是农部雇来的农户？”

    张耒说道：“那四人都是一家父子四人，本就是这个村子里的农户，这块耕地就是他们家的。”

    “属下与杜顾问看了一阵，发现他们家的地比较适合种植番薯，属下便与他们商

    议，征用了这块地。”

    “怎么谈的？”

    刘衍警告道：“不要因为试种番薯，而让百姓吃亏。”

    张耒急忙说道：“总镇放心，属下是这么办的：这块地征用一年，他们父子四人作为帮工一同参与，每人每月发放一石口粮。等到半年之后，如果番薯收获了，农部便以高于当时粮价两成的价格予以收购，或是要粮食，或是要银币、铜钱，都随他们的便。”
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