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    张懋、马文升、王越三人正立在那等候，三人之间一句话都没有，光从他们站的间隙来看，三个人谁都互相瞧不上谁。

    马文升和王越同岁，都是七十多，同科进士同在军政体系，但二人仇怨极深。

    张懋年轻一些，也即将花甲之年。

    三个老家伙，唱一台戏都少了，让他们放开膀子唱，估计三四出戏都能唱出来。

    就在于这三人之间恩怨太多了。

    张周没来，皇帝一直也没召见他们，这次要商议的，自然也是在二月在宣府周边用兵的事，而主要牵扯到的就是偏头关。

    在大明，偏头关并不属于三边，跟大同、宣府两镇是靠近的，一般是受宣大总督的节制，而王越先前也只是陕西、延绥等处的总制，等于说王越是从三边调到宣大，涉及到一些人事上的安排，不能等到二月再去商议，甚至都不能等到来年。

    要准备一场大战，就算不公开，提前两个月，时间已都算是仓促的。

    三人一直很好奇。

    皇帝还在等什么人不成？

    我们三个，怎么说也是文官武勋中掌兵的顶梁柱，就在这里干等，也没说在等谁！

    正想着，另一边萧敬带着张周过来，是从台阶上过的。

    张周从清宁宫那边而来，从上面往下瞅一眼，这一看不得了，大明三个老头子在下面直溜溜站着，而自己则可以居高临下看他们。

    三个老头子也发现了他的存在，抬头打量着他。

    马文升还不认识这是谁。

    “请！”

    张周也无须通传，直接就当着三个老头子的面，被萧敬请进乾清宫。

    ……

    ……

    “秉宽，来了？”

    朱祐樘本还在跟戴义商议朱批内容，其中对于内阁有关事务的票拟不太满意，见到张周进来，他直接放下手头的事情。

    准备开始进行西北用兵上的商议。

    张周行礼道：“参见陛下。”

    “怎还客气起来了？多日不见，你气色还是不错，赐座！”朱祐樘一点都没把张周当外人。

    戴义急忙提醒道：“陛下，英国公、马部堂和王部堂都还在外等着呢。”

    这是在提醒皇帝，如果你现在就给张周赐座了，等回头那三个老头子进来，见到张周一个年轻人在那坐着，还能没意见的？

    为了张周以后还能在文官圈子混，就不该在人前给他太高的礼遇，不然容易出事。

    朱祐樘道：“去把外面候着的几位请进来。”

    “是！”萧敬这才出去通传让三个老头子进来。

    ……

    ……

    三名大明的栋梁之臣，加上张周一个举人，立在了乾清宫内。

    朱祐樘坐回到案桌之后。

    简单君臣见礼之后，朱祐樘也点明今日的用意：“……朕是想与诸位卿家商议，来年二月初，将会在偏头关等处用兵，此事事关重大，除了在场诸位之外，不得再与他人明言。”

    马文升一听。

    西北用兵？！

    先不说用兵的规模如何。

    单就这事可真是要了命，皇帝在朝堂上都不说，也不通知内阁，直接跟他们几个人就闭门商议起来？

    “陛下，不可！”马文升到底是传统的文臣，自然认为一切的事务，都当在朝堂上商议。

    无论闭门商议的事情多紧要，都是不合规则的。

    朱祐樘抬手打断马文升的话，道：“马卿家，朕知你所担忧，但此番西北用兵，全在于有秉宽……也就是先前预言了宫廷清宁宫灾，还有河南地震的人……他预言到来年二月，鞑靼将会掠劫我大明偏头关等处，以此来早作防备，且还不可打草惊蛇！”

    马文升不由侧目往张周身上看一眼。

    皇帝不提这个还好，提了……

    马文升更觉得事态严重。
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