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    三月十五。

    殿试日。

    一早天还不亮，参加殿试的三百名考生，便要提着自己的考篮，一并前往午门之前，列队等候从左掖门进入皇宫，到奉天殿之前的宽阔广场上去参加殿试。

    张周作为会试的会元，列在三队人中最左侧一队之首。

    在殿试之前，没有人会去熟络关系，一切也要等殿试结束之后，所以当天宫门前也很安静，每个人都是跃跃欲试。

    一直到天蒙蒙亮时，在由礼部官员清点核对了在场考生的姓名、籍贯等信息，确定人都已到齐之后，众考生才开始入场。

    当天殿试读卷官并不会到考场，考生穿过一道道宫门，到奉天殿之前时，已有三百张案桌摆在地上，当天只要不刮风不下雨，考生就要在这空旷的地方完成考试，比之在贡院四面有墙的地方考试，这里虽然空气好，但大问题就是当天不能吃喝，甚至如厕也不行。

    就算是拉尿在裤裆里，殿试也不能离开自己的位置。

    案桌很矮，本来考生应该是跪在地上参加殿试的，但到弘治年间，殿试一概都给考生提供软垫，考试时也不必跪坐，就算是盘膝而坐也行。

    ……

    ……

    就在考生准备得到殿试考题时，朱祐樘等君臣已抵达午门，完成当日的朝议。

    因为皇帝会亲御奉天殿出题，当天的朝议也会从简，有大事会奏，没有的话基本上说几句就结束。

    当天朝议也就只有一个内容。

    是一边火筛和鞑靼小王子各派出使节到京师，已将要抵达居庸关，却是在延绥等处仍旧有鞑靼人活动的迹象……鞑靼人最初是怕明朝乘胜追击，以王威宁带兵杀出草原的，但随着之间过去，连鞑靼人也发现王威宁就镇守在偏头关不走了。

    而他们在草原上的生存环境比较恶劣，这时候就算不劫掠大明城关之地，草原内部的以大欺小等事还是在继续发生中。

    偏头关有王威宁，他们不敢靠近，可别的地方又没有这般的煞神，该骚扰还是要骚扰。

    “西北就不能消停两天吗？”

    朱祐樘很生气。

    一边是王越取得大捷，震慑草原群狼，一边草原群狼还继续来叼食。

    现在不但是大臣不会同意让王越主动出击，连他这个当皇帝的也不敢，而草原那群饿狼似乎也看出大明朝的边军就是守着边陲一亩三分地，最后的结果是……偏关一战结束，一切照旧。

    皇帝还想以这场仗来奠定西北的局势，现在看来也是想多了。

    “着兵部再行拟定西北用兵方略，鞑靼使节能不见，便不见了！让他们回宣府，赐还吧！”

    朱祐樘现在也没必要去哄着草原那群饿狼。

    不是说你们派使节来见，朕就稀罕见的，你们不是来臣服的，不过是来跟明廷虚以委蛇的，朕既然不打算重开边市，也不稀罕你们那点贡品，也不准备回赠伱们什么，那你们就早点滚蛋！

    兵部侍郎王宗彝道：“陛下，火筛有上表，提出要以贡马等，换其义子敕还。”

    在朝臣看来，达延汗的诉求可以不加理会，但火筛那边还是稍微重视一点。

    我们要“以德服人”，打赢了他们，就该把火筛的干儿子送回去，如此也算是对草原进行挑拨离间，让火筛感念大明的恩德，服教化之后去跟达延汗内部纷争。

    “为何要敕还？便以其为质子，若火筛再来犯，斩之！便这么回了火筛派出的使者。今日乃廷对之事，无他事退朝吧！”

    朱祐樘硬气的表态，让大臣感受到这位曾经以仁孝治国的皇帝，跟以往有极大的不同。
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