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    朱祐樘道，“你之前说过，鞑靼人本就是以机动性见长，在咱的神机营火器更加强大之后，他们更是要以这种机动性来避免与咱正面交锋。可也是没什么办法，谁让大明的马，不如他们呢？草原上别的没有，良驹还是很多的。秉宽，有什么办法，能让他们来了，就没有逃走的机会？”

    张周摇摇头道：“从短时间来看，还做不到。只能是兵来将挡水来土掩。”

    朱祐樘道：“也是，咱就好像是有院子的大户，等着山贼来袭，不管怎样也难以防备，总是要鞑子来了才好做应对，即便能让边军出击，可鞑靼人也会避免交锋，如此就形成相持。秉宽啊，不能不想办法……他们下次来，从何处呢？”

    朱祐樘目光又变得热切起来。

    先前是问张周以后怎么平定草原，而现在问的问题则更实际一些，就是问鞑靼人从哪里来。

    既然必须要分派兵马到大明边疆的各处，那你提前把鞑靼人的入侵路线图算出来，那不就完了？鞑子来了，以逸待劳就行。

    这问题对张周来说，也有点……超纲……

    换了以前，一切都好算，在没有他所产生蝴蝶效应的情况下，鞑靼人会按照历史的进程，从历史上发生战争的地点来犯，他只需要一一做防备便可。

    但随着他对大明以及草原的影响越来越大，鞑靼人的战略思想已跟之前大不相同。

    他们已经不可能按照历史书，按部就班一步步去兑现，而会增加很多临场的反应，这都是张周目前无法预测的。

    “陛下，人心最是难测。臣如今无法准确判断，但有一点可以肯定，那就是鞑靼人，一定会寻求从宁夏以西来找突破口，他们的目标已不会是往延绥这边来，至于宣大，目前也不是他们犯边的良好选择。”张周道。

    朱祐樘按照张周说的，在地图上指点了一下，道：“就是这边？那……先前调派去西北的这路人马，还在宁夏，鞑靼人应该也无太大机会。”

    张周道：“可陛下先前将英国公等人，已调回京。”

    “这……”朱祐樘想了想，道，“朕之后也从大同调派了兵马往宁夏去，只是最近几天，没再听到这方面的消息，也不知兵马是否已按时抵达。”

    张周指了指西北的地图道：“以臣所见，若鞑靼人真有心来犯，一定会虚张声势，他会扰乱我边疆将士的视听，会在东边做出一些虚晃一枪的动作，随后就会派兵在宁夏等处进行劫掠……”

    朱祐樘手指头在地图上找了一圈，最后把手指在花马池的位置，问道：“秉宽，你说会是在这里吗？”

    张周点头道：“很可能会。”

    这倒不是张周在随便猜测，而是历史上鞑靼人在弘治十四年之后的数次寇边行动，都是从花马池所展开的，显然从草原部族的角度来看，花马池是个非常特殊的地点，对鞑靼人来说是进可攻退可守。

    也许此处不是最好的，但却是某种环境之下的最好选择，也可能是鞑靼人的主心骨达延汗巴图蒙克就喜欢从这里进攻，因为这里距离他的中军主力位置，以及他们放牧的位置，再是他们认为的风水宝地更近，更适合他们发育。

    朱祐樘道：“那是朕冒失了，先前朕只是想把张廷勉给调回来，让他当个闲人，现在看来，应该让他多在西北停留一段时间。要是这会鞑靼人趁机杀来，不是什么好事。不过料想鞑靼人刚滋扰过花马池，不会再来。”

    说到这里，朱祐樘也稍微放心下来。

    鞑靼人在年后才刚袭扰了花马池，且还取得了胜果，撤走之后大明的防务必定会加强，鞑靼人这会来侵犯的可能性，似乎是不怎么大。

    朱祐樘或许是觉得这话题有点扫兴，随即道：“秉宽，眼下咱不是正在辽东用兵吗？西北的事，先放放，你再给朕说说辽东的用兵计划，朕想知道这边到底是如何重要的，朕也知道，想平草原，必须要先把那些不安定的因素解除，辽东迟早该彻底平靖，朕想从你口中得悉这一切……你说的，比谁说的都管用……”

    ……

    ……

    就在张周跟朱祐樘秉烛夜谈，谈及西北和辽东军务时。

    大明东西两处的军事格局也在发生变化，鞑靼人已开始往花马池集结兵马，与此同时一些预警的消息，也开始从花马池周边往东派发。
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