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    半夜，焦府。

    内阁次辅，华盖殿大学士焦芳被下人搀扶着，进了书房。

    刚从宫里回来，焦芳本来就十分苍老的瘦脸上尽显疲态，还未来得及褪下大红官服，儿子焦黄中轻声迈入，躬身道：

    “爹，您回来了？”

    那下人退下，焦芳才道：

    “嗯，和李东阳他们争执到现在，还不是为了浙江巡抚任命一事。”

    焦黄中上前，给父亲更换了便衣，接着话头说：

    “浙江巡抚可是个好差事，那儿的油水多得都漫过河堤了，尤其是江南织造，可是一本万利啊...”

    “本来，刘公公和我通了气，这个缺儿早就有了人选，江南织造局那边，也预先安排了监造太监同去，这本是板上钉钉的事，而那两个老东西就是不肯拟票，哼！”

    吏部提案十三省巡抚的奏疏，必须由内阁商议，附相关意见后贴在奏疏之上，称为票拟。

    票拟后的奏疏，首先要经过司礼监披红才可生效，而掌控司礼监的掌印太监刘瑾，无疑权力巨大。

    当初刘瑾挤走刘健和谢迁两位阁老，换焦芳入阁，就是打算在内阁安插一个眼线，进而牢牢控制住外朝通向内宫的最后一扇窗。

    不过，焦芳这个人行事粗鄙，对人睚眦必报，时常以九千岁门生的身份压制阁臣，招惹了很多不必要的事端，反而让刘瑾十分头疼。

    此时，看出父亲的心情很糟糕，焦黄中本来想好的台词便堵在了胸口，迟疑着要不要说出来。

    焦芳坐于梨花木太师椅上，瞟了一眼儿子，问道：

    “那件事办得如何了？”

    “父亲...”焦黄中凑到跟前，谨慎道，“事情黄了。”

    “黄了？细说。”

    焦芳眉头微动，却并没有太吃惊，毕竟是活了七十多岁的人精，又久经宦海沉浮，还不至于乱了分寸。

    “父亲，儿子这一次本以为会稳操胜券，哪知道陆家的那个书呆子又吃错了药，把儿子的提议给拒绝了...”

    焦黄中把事情的前因后果叙述了一遍，焦芳听后，脸上不由得浮起疑色。
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