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    二人比邻而居，周围孩子们下水摸鱼、上山捉蜻蜓，沈长乐只觉得他们吵闹，却甘愿幼稚地陪唐恭演大侠登场、英雄救美的戏码……当然了，代价是唐恭答应了长乐，往后她酿酒时，他要当酒小二为她叫卖。

    沈长乐总是那般勇敢，认定的事再困难也会去拼尽全力达成，她才十四岁，就完美学成了阿婆酿酒的好手艺。

    所以唐恭当酒小二的事，很快就成了真。

    第一次路边摆起酒摊，沈长乐朝唐恭笑道：“让你做一个大侠的当酒小二，真是委屈你了呢。”

    “酒小二也可以是大侠，也能保护你！”唐恭说着，手上一把木刀舞得生风，“谁买酒不给钱，别怪我刀下不留情！”

    唐恭十五岁那年，母亲身患重病离世，自此以后，除了长乐和书生亲酒，他一直都是孤身一人。但唐恭不是没有其他家人，长乐偶然间听他提起过，他有家族，还是个不小的家族，是母亲独自将他从那个庞大而又腐朽阴沉的地方带出来的。

    后续长乐也不多问，她只知道唐恭和她母亲一样，都是很好的人。

    二人相识的第九年。曾经的少女成了扬州远近闻名的杏酒姬，在城内当酒小二的唐恭也已长大，可酒楼门下，豪杰并立，想当大侠的他却站着如喽啰。

    沈长乐的美酒醇香醉人，很快抢走了扬州城不少酒馆的生意。每每这时，总有人在她的小酒摊前找事，蛮横者甚至直接上手打砸抢掳！

    沈长乐眼看自己辛苦酿制的杏花醉被一一砸碎，对方正欲一把掀翻酒摊——

    唐恭拎着一个木桶和拖把出现，果断护在她的身前，怒吼道：“混蛋，你们干什么！住手！”

    “区区小喽啰，也敢称英雄？”

    “小爷我就是英雄！有小爷在，看你们谁敢……”

    话没说完，唐恭当头就被一顿暴揍。

    然而机灵如他，唐恭单手持拖把，沾满桶中大粪，狂乱横扫，犹如大侠在世！

    虽没那么体面……但好歹，他保住了酒摊，也保护了她。

    往后的时日里，唐恭与沈长乐越走越近，只是天下没有不散的筵席，唐恭心中一直都有自己想要去做的事。

    临别前，唐恭难得收起随性模样，认真道：“或许等我当上天下第一的侠客，我才能真正保护你！我想上天道山拜师学艺，虽然没钱，但总能凑齐的。”

    沈长乐柔声道：“这壶酒你带上，要时刻记得我，要在江湖快意恩仇！”

    话虽嘴上这么说，长乐心里还是很难过，她心里又多了个要时时牵挂的人。

    唐恭仿佛看透了她的心思，伸手将母亲留给自己的杏花发簪插在了长乐发间，承诺道：“我一定会回到你身边的。”

    “我等你。”

    唐恭一走，便是三年。

    杏花发簪，她始终插于发间。

    大夏永炎四年，征南将军高引墨攻克后唐，受封唐定王。自从后唐都城江州城破，流窜的后唐余孽勾结末隋乱军四处打家劫舍，扬州郊野一时纷乱不堪。
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