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    风声瑟瑟，沙尘漫天。

    当慕非烟缓缓道出那前尘旧事，小竹这才恍然大悟，先前的诸般疑点，此刻也都有了合理的解释：难怪她与归海鸣先前进入村里时，没有察觉到半分妖气，只因慕非烟已是修成正道，而她那地仙灵气被荒尘刃的神灵之气所掩盖。而村民们化为沙尘，临别前的道别之举，也在情理之中了。

    “看来那个‘虚影’早就察觉我们要来，所以他在第一次重伤了慕姑娘之后，并没有趁胜追击，而是布下这个局，”小竹敛起她那双秀丽的柳叶眉，认真地分析道，“他故意让慕姑娘先入为主，误解我们与他是一伙儿的。他先掩藏行迹，坐山观虎斗，当慕姑娘对我们施下蜃影幻术，消耗灵力修为无力抵抗，而我们也被幻术所困，不能清醒的时候，他便出现夺走荒尘刃。啧，好个一石二鸟的损招儿！”

    说到这里，小竹将目光投向身侧的伙伴：“可我还是想不明白，小蛇哥哥，虚影怎么知道我们会来荒漠？而且他竟然对我们的目标了若指掌，知道我们要用四命器对付应龙，这不合常理啊！”

    归海鸣双眉紧蹙，沉声道：“应龙尊者之中，虚影向来飘忽游离，深藏不露，我与他交往不深，也难以揣测他的行迹。”

    “咱们多提防着点，这人实在是捉摸不透，而且好像什么都瞒不过他……”说到这里，小竹心间一凛：想到“虚影”看穿了她云生镜的身份，她便愈发不安。好在方才乱局之中，“虚影”并未向归海鸣提到这点，否则她的计划也不免暴露了。

    正当小竹疑虑重重之时，慕非烟深吸一口气，竟是用颤抖的双手，再度捧起荒尘刃，企图再一次施展“蜃光绘影”的咒术来。归海鸣见状眼神一黯，横起手刀劈落。慕非烟虽为地仙之身，但在此等重伤情势之下，竟是敌不过这寻常一击，身形为之一震，荒尘刃骤然脱手，落在莽莽黄沙上。

    “你若死了，要幻境何用？”归海鸣冰眸一扫，冷声道，“难不成让那小鬼一辈子活在梦里？”

    慕非烟双唇轻颤，此时的她面无血色，闪着水光的盈盈双眸里，透着些许茫然与不安，半点不似初见时那般干练的模样。她那纤长白皙的五指，费力地探向细碎沙尘，试图捞起那天界神器。看见她的神情动作，小竹也觉心中沉闷，她不由轻轻地叹息一声，缓声劝慰道：

    “慕姑娘，我知道你舍弃不下这七年来的家园幻境，你不想让阿光看见残酷的事实……可是小蛇哥哥说得对，若你为施蜃术灯枯油尽，你若死了，那阿光又能依靠谁呢？幻术什么的，骗得过一时，骗不了一辈子啊。”

    “我、我明白……”慕非烟哑声回应，她低垂双眼，望向被小心翼翼地捧在掌心里的荒尘刃。小竹所说的道理，她又何尝不明白？可今时今日，她要怎么告诉阿光，自己并不是她的家姐，而村中的亲人朋友，不过是尘沙凝成的幻影，那些欢笑开怀的日子，皆是虚妄的假象？

    “那都不是假的啊，”小竹忽插口道，她一双琥珀般莹亮的双眼望向慕非烟，像是看穿了对方心中的纠结。只见这位清秀可人的姑娘，扬起唇角，勾勒出一抹温柔和煦的微笑，然后她柔声说下去：

    “的确，这村子这房子，这花花草草还有这清泉绿洲，都不是真的，”她伸手探向脚边清泉，清澈泉水被她掬在掌中，不多时便化作细密黄沙，从她指缝中滑落，“但这七年来，你和阿光在这里的日日夜夜，都不是虚无的幻象。你教他读书习字学做人，你让他放孔明灯寄托遥思缅怀先人，那些都不是蜃术，而是实实在在的情感啊。”

    说到这里，她展颜一笑，伸手捧住慕非烟的双掌，轻声笑道：“阿光是个懂事的孩子，他会分清哪些是真，哪些是假。再说了，别说是在这里长大的阿光，就连只来了一天的我，也会记得那灯火漫天的景象，记得和大伙儿围着篝火唱歌跳舞的场面，那种暖洋洋乐呵呵的开心劲儿，又有什么比这更真实的呢？”

    小竹这一番言说，令慕非烟默然不语。大漠无声，天地苍苍，茫茫月下，尘沙尽老。直过了许久，慕非烟终于撑起虚弱的身形，她抬眼望向小竹，眉宇之间虽有掩不住的忧愁，但亦有打定主意的决绝：
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