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    爱格妮丝冲艾丝特眨了眨眼：“你会喜欢的！别看里奇总是粗心大意的样子，他的厨艺是这里最好的，比罗曼诺太太还棒。”

    罗曼诺太太咳嗽了两声，板着脸道：“你们不许太吵！省得邻居来跟我投诉！”

    诺恩点点头：“放心吧，我会看着他们的。”

    在几人的簇拥下，艾丝特高兴中带着点茫然地走进公共区域的餐厅，她手中的纸袋被诺恩接过放在旁边的橱柜上，里奇将蛋糕从厨房端了出来——这是一个双层的蛋糕，外围装点着奶油裱花，顶上用果酱、薄荷叶、饼干碎与巧克力屑绘制出几朵向日葵的形状，散发出温暖的香味。

    这真是个美好的晚上。

    艾丝特坐在餐桌边，一边跟其他人因为里奇的笑话开怀大笑，一边这样想着。

    诺恩坐在角落里，垂下眼睛倾听着屋里的笑声，他在不知不觉间勾起了嘴角。

    加尔温墨镜下的目光扫过诺恩，又望向艾丝特，专注而平静地凝视着她，嘴上却在打趣里奇，用另一段俏皮话引来爱格妮丝和乔瑟芬的倒彩。坎德拉安静地吃着蛋糕，能看出来并不习惯也不喜欢这样的场合，但她始终留到了最后。

    罗曼诺太太端着一块蛋糕走出餐厅时，在门口逗留了几秒，她回头望向屋里这群年轻人，默默叹口气，背影佝偻地走向通往二楼的楼梯。

    ——

    窗外几乎透不进绯月的光华，贝克兰德上空的雾霾像是层滤网，让这里的夜晚越发沉静。

    屋里没有开灯，艾丝特坐在漆黑卧室里的矮沙发上，时之虫形态的小五正趴在她膝头，抬起半个身子望向她。

    “你很高兴，又很忧伤。”小五的话充满笃定，通过封印它的无形束缚，艾丝特过于旺盛的情绪正不断传递到它身上。

    “小七应该没来得及告诉你我身上某些特殊的地方。”

    “你的命运很特殊。”

    艾丝特低声笑起来，仿佛小五说的不是事实，而是一个充满嘲讽的笑话，她缓了两口气，才重新开口：“是的，简直太特殊了，这可真是——去他的命运！”

    小五没有说话，它感受到了艾丝特心里的悲凉。

    “如果普通人的命运轨迹是时间与空间上的线，那我就是一个游离在外的漩涡，”艾丝特用手指在掌心里比划出一个圆圈，“我只存在于这个空洞里面，即使跟他人有交集，也会在涟漪平息后从他们的命运间消失不见。”

    “你知道我们这条非凡途径序列二的名称吗？”

    艾丝特摇摇头：“小七从不跟我提起这条序列相关的知识，它更热衷于用各个正神教会的黑历史恐吓我。”

    “即使告诉你你是个偷盗者，你会愿意去实践‘偷窃行为’吗？”

    艾丝特挑起眉毛：“怎么可能！那是不道德的事情。”
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