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    克莱恩随即向甲板另一边被阳光笼罩的那侧走去，走到艾丝特身边：

    “天气不错。”

    “就是啊，海上的天气跟贝克兰德简直是两个世界。”艾丝特深吸一口气，享受着胡乱拍在脸上的海风。

    “我之后还得往东面走。”

    “为了找你之前跟莎伦小姐提起的美人鱼？”

    克莱恩点点头：“可能会很危险。”

    “没关系，这个世界在哪都挺危险的，我已经不会害怕了。”艾丝特笑嘻嘻地回答道，只是她的神色再没有之前那么欢快，克莱恩能瞥到隐藏在艾丝特笑容后面的冷意。

    克莱恩将他几乎快被吹跑的礼帽紧紧按在头上：“互相帮助吧。”

    艾丝特侧头注视了他几秒，将视线移回飞鱼跃出的海面：

    “加油吧，努力变得更强才是真实的，说不定到时候就能……”

    找到回家的办法？

    ——

    半夜。

    艾丝特忽然从床上睁开了眼睛，白噪音般的浪潮声一阵又一阵，绯色的月光从窗口洒进，此时离清晨还早得很。

    她不是因为到点而自动醒来的。

    这让艾丝特疑惑地顺了顺头发，她很随心地走出房间，来到了甲板上，躲开两个边巡逻边聊天、正在守夜的船员，艾丝特一眼就望到克莱恩与白天见过的那两个孩子。他们正隐蔽地贴在船舱的阴影处，看上去小心翼翼的。

    不过那两个孩子外披大衣底下还是睡袍，很明显是偷偷溜出来的。

    另一边，是克里维斯和他那位女性的同伴，不知道他们在布置些什么，地上铺着不少散落的肉块。

    艾丝特眯起眼睛，勉强辨认出那是牲口心脏之类的东西。

    艾丝特轻手轻脚地靠近克莱恩身边，克莱恩回头瞥一眼，也冲她比划了一个“噤声”的手势，艾丝特当即点点头，安静地在他身边蹲下来。

    克里维斯将什么东西扔进了水里，吊杆这一头正绑在船舷上，然后他跟那位女性护卫拿着武器散开，艾丝特也跟两个孩子一同屏住呼吸，直直盯着那个方向。

    不过很快，两个孩子就蹲到了极限，只能背靠船舱坐在地上，只是充满好奇地盯着船边，一刻都不想移开视线。

    吊杆忽然被拽紧，下一刻，怪异的摩擦声响起，有某种生物顺着船体的外侧飞快地爬上来，很快就露出了全貌：

    它鱼类般的头部肿胀外凸，眼睛也往两侧鼓出，双颊上的腮口一开一合，墨绿色的鳞片包覆着身躯，强劲有力的后腿却比人类更短。

    这个怪物四肢着地往甲板上攀爬，手脚都长着便于划水的趾蹼，身上分泌出半透明的黏液，在触碰到的表面都留下青蓝色的痕迹。

    相比人类，它更像是某种被缝合上蛙类四肢的深海鱼类，丑恶程度差点让两个紧张的孩子发出声音，幸好那个机灵的少女及时捂住了自己的嘴，还顺手也捂上了弟弟的嘴。

    艾丝特的右手在腰间一抹，“罗根之爪”便套在她的大拇指上，左手五指张开。

    但是克莱恩却侧头给了艾丝特一个“稍安勿躁”的眼色，艾丝特虽然疑惑，但只好将爪刀重新扣进后腰上的套囊里，安静地等待接下来的发展。

    鱼怪拾起地上的内脏大口塞进嘴里，咀嚼声在寂静的甲板上格外清晰。

    紧接着，克里维斯扣下了手中的扳机，子弹没入鱼怪腰间的鳞片，血液飞快从破口处淌了出来，方才用餐的鱼怪尖叫起来，就想朝克里维斯扑过去。

    而克里维斯藏在另一处的同伙也开了一枪，贯穿鱼怪侧肋，打断了它前冲的势头。
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