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    “瞧瞧，我便说是舅母来寻他，你非得巴巴的放不下心。”林黛玉手中一条竹青色的帕子一卷，小巧秀丽的鼻轻轻哼了声，如娇似嗔的横了薛宝钗一眼，转身欲走。

    宝钗对着云珠点点头，复又去捉黛玉的手，娇俏的姑娘并排前行，空气里只传来或高或低的女声：“颦儿又说笑，如今宝玉正该上进的，却和咱们女孩儿家一堆儿做胭脂，

    好容易才肯回去温书了，哪知我送个礼又勾得他来了？若是太太追究起来，岂不是我的错处？”

    荣国府里一直有传闻这位宝姑娘是个周全伶俐人，光这一副水晶似的心肝就剔透得紧，轻轻两句话说得黛玉也垂丧起来，只是两人身影远去，云珠听不清她们说话。

    直到绛芸轩中传来哭嚎声，云珠吓得一愣，被雪燕一拍肩膀，差点原地跳起来。

    “做什么一惊一乍的？快些回去吧，若是有什么事情需要咱们，你尽管来寻。”雪燕说完这话，也没管云珠发白的脸色，自顾自回头追赶薛、林二人去了。

    往回走时，却是越走越心惊，莫不是王夫人知道袭人爬床？这才前来整治？不然绮霰为什么要自己来告诉贾宝玉今儿王熙凤不在家？

    原因只能是，做母亲要打理儿子的通房妾室，自然是比兄嫂打理要周全合理。

    茶水房离正屋有几步距离，虽看不清人影，却能隐约听见声音，又加之有人大声哭嚎，茶水间简直是八卦的不二之选，云珠假装没看见窗外墙下冬青丛边的几颗人头，只手里的活计做得比往常更轻些。

    袭人此刻俏生生的站在正屋堂中，宛如院子里迎风而立的冬青，虽容貌不盛，但气质出众，此刻端的是一副风姿秀逸，宁折不屈。

    她心中很平静，也很清楚，琏二奶奶那里能唬弄过去，王夫人面前却由不得她一人分说。她是贾母房中拨出来的大丫鬟，如今既然摆出了这副架势，若是说不出个子丑寅卯来，只怕往后在这绛芸轩中，再没她花袭人的立锥之地了。

    王夫人坐在她面前，神情似笑非笑，全然不是刚刚面对宝玉时的慈母样。看着对方满面恼怒之色，袭人心中不由得暗恨贾宝玉脚底抹油，借着书塾读书的时辰到了便溜之大吉。

    袭人素来口齿伶俐，虽不如晴雯会拈花，但如今祸头子到身前，她也早早想好了说辞，一时间也是条理清楚，字字分明：

    “这事儿只怪咱们做下人的不坚定，没劝住二爷非要去做胭脂。老太太一片慈爱之心，花露花粉皆送到眼前，大家也是想着速速了解了这事儿，也好让宝二爷安心温书。”

    李嬷嬷在一旁听了花粉胭脂的，又想着昨日袭人送她的一筐玫瑰花，心中发虚，她一把年纪了，哪里还涂脂抹粉？就顺手一两银子将那花卖给了外院的跑腿。

    王夫人是管家太太，眼下她更是生怕这事儿被捅咕出来，万一被主子知道了，岂不是要埋怨她？故而忙站出来道：“是极，宝玉近来刚上书塾，正是勤奋的时候，这事儿若不是姑娘们起头，他原也是不肯去的。”

    袭人忙接话道：“昨日咱们院中十来人，又有林姑娘和宝姑娘搭手，后头三小姐也过去帮忙，二爷早早就做完回来读书了。”

    做亲娘的，即便觉着自己的孩子行为不妥，那也只会怨怪外人带坏了他。总之，无论如何不会怪罪一个为自己儿子掏心掏肺的女使通房，袭人这一番话简直占尽了天时地利人和，只差把自己比做比干夫差。

    院子外头的冬青丛边，往日本不该这个时辰打理的花丛，眼下已经有好几个勤快的丫头在那里洒扫，都是听见王夫人前来，仗着主子在屋里理事，一时顾不上她们，便聚在一处借着手里的活计，伸长了耳朵听着堂内动静。
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