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    皇宫长明殿·明堂。

    “陛下，成国公在堂外求见！”七喜蹑手蹑脚的走进来，站在永熙帝身后三米左右的位置，弯腰说道。

    “他挑的正是好时候。”正在打坐修炼的永熙帝缓缓睁开双眸，吩咐一声，“请他进来吧。”

    “是。”

    七喜一点头，迅速退了出去。

    “臣沈庄参见陛下，陛下万福。”沈庄进来后，跪拜在永熙帝面前，大声说道。

    “沈兄这是何必，咱们虽说是君臣，可也是多年的朋友，又不是在大政殿上，没必要这番见礼。”永熙帝起身过来，将沈庄托起，温言一声，同时吩咐七喜将锦凳送了过来。

    “谢陛下！”

    “朕知道你最近痛失爱子，已经下旨南衙彻查凶手了，逝者已逝，生者还需节哀，别因为这个把自己身子搞垮了。”永熙帝如同春风拂面道，“对了，老夫人还好吧？”

    “劳陛下关心，家母因为孙儿的事情，悲恸万分，已经数日不曾下床了。”

    “那让夏元礼过府瞧瞧？”

    “谢陛下体恤，家母就是思念孙儿，不思饮食，并无大碍，不必劳动夏大人了。”沈庄婉拒道。

    “还是瞧一瞧，老夫人毕竟年纪大了，朕再赐给你两株三百年的老参回去给老人家补一补？”

    沈庄再谢恩。

    “陛下，听说您欲以明年盐税作为抵押，想从‘汇通’钱庄借贷一千万两银子？”沈庄上前一步询问道。

    “是有这么一个想法，不过不是整个大周的盐税，而是扬州、宿州和宁州三州的盐税。”永熙帝微微一低头，慢条斯理的说道。

    “陛下，这三州盐税一年加起来也不到二百万两，现在三州还在打仗，明年的盐税根本收不上来，您只用一年的盐税作为抵押，拿走一千万两银子是不是太过了，你还不如直接找‘汇通’直接拿钱好了。”沈庄说道，“汇通”钱庄虽然是他沈家打理，可也不是他一个人的，皇室也是有股份，每年也有分红的。

    “东南三州是产盐重镇，盐税最高的时候每年可达五六百万两白银，这些年朝廷打击私盐，打击力度越大，可私盐贩子越猖獗，盐税也是每年都在下降，可是，每年盐的产量却不断的增加，沈兄，你可知为什么？”

    “陛下，盐铁是朝廷专营，沈家只负责解收税款，您应该问税监和矿监，他们是直接负责人。”

    “宁州盐铁使柳谦是你的妾室柳知眉的弟弟吧？”永熙帝道，“还有宿州盐颗司汤喆也是你家的人吧？“

    沈庄闻言，顿时额头上微微出了一层细汗。

    “朕若是下旨抄了他们的家，怎么也得不止这个数吧？”永熙帝走过来，缓缓的俯身下来。

    “陛下宽宏，臣明白了。”沈庄连忙起身，跪伏在地上，不敢抬头。

    “这一千万两其中六百万两是朕抵押盐税借你的，那四百万两是你自愿捐献给朝廷的。”永熙帝说道。
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