三月初六，户部侍郎叶光政府上热闹非凡。朱红大门悬红挂彩，门口两只石狮子都熠熠闪光。叶光政和其子叶鸿非站在门口迎接宾客，整个上午门庭若市，登门的人络绎不绝。叶光政满面陪笑，对所有的宾客一一躬身施礼。今天是叶光政的五十大寿，来的都是官场同僚，达官贵人，甚至还有皇亲国戚，万万不可怠慢。这一上午，叶光政嘴都笑歪了，所收的礼物库房里都堆不下了。他的夫人赵氏在内宅迎接前来赴宴的女眷，儿子则负责招呼年龄相仿的少爷公子。

    一片混乱之中，突然两辆马车在叶府门口停了下来。这两辆马车与其他客人所乘车驾截然不同，四匹通体黝黑的千里良驹在前，车身由金丝楠木打造，不加多余装饰却难掩奢华。车身颜色是亲王专属的墨蓝色。马车外悬挂御赐金铃，乃皇家御用之物。叶光政不看则已，一看就知道车里的人身份定是极为尊贵，于是赶紧带着儿子叶鸿非迎了出来，站在车前双手作揖，躬身施礼。马车两侧的随从高声喊道“十四爷到～十五爷到～”。

    这时，马车的帘子被撩开，只见两名雍容华贵，气定神闲的男子探出了身子，正是睿亲王多尔衮和豫亲王多铎。叶光政擦了擦头上的汗，赶紧下跪，“参见睿亲王，豫亲王。给两位王爷请安了。微臣户部侍郎叶光政，不知两位王爷大驾光临，有失远迎，还望王爷恕罪。”

    多尔衮一笑，轻描淡写地说道：“快起身吧，今日是你的寿宴，我兄弟二人奉皇上之命特来祝贺，不必拘礼，我们客随主便就是了。”

    叶光政赶紧说：“多谢皇上，多谢王爷。王爷里面请！”随即点头哈腰地陪着两人进了大门。其他的宾客看到是两位王爷驾到，也都赶忙躬身施礼。多尔衮向来没有架子，礼贤下士，与很多官员私交甚好，安抚众人不必拘礼，大家同来赴宴，随意就好。可多铎就不一样了。他向来眼高于顶，不喜欢和他看不上的人打交道。叶光政只是个二品官，又是汉人出身，多铎向来是看不上的，平日里几乎没有往来。今天他本不想来，奈何四哥皇太极有令，八旗子弟入主中原为时尚短，大清根基不稳，需要德才兼备的汉人老臣为大清效力，亦可安抚民心，缓解入关之初大肆杀戮而导致的民怨沸腾。因此，多铎只得从命了。既是普通宴会，自然就不需要穿朝服了，当然也不能穿军服。与往日一袭戎装不同，多铎今天身穿一件月白缎的长袍，外罩银灰色织锦马褂，腰系黄带子，玉带下垂一枚双螭龙纹玉佩，头戴三眼花翎，神色雍容，气度不凡。多铎在外人面前，向来不苟言笑，清冷疏离，因而显得不怒自威，少年老成。再加上生就一张俊美绝伦的面庞，当真是天潢贵胄，卓尔不群。今天来的客人里有不少汉人，他懒得应对，于是避开人群，小声对多尔衮嘀咕了两句，便直奔后花园走去。

    多铎有些心烦地往花园里走，想要躲清净。花园里今天格外冷清，因为宾客们基本上都在前厅准备落座了。别说，汉人的审美还是强于满人的，这花园建造的格外雅致。多铎虽是能征惯战的武将，对于文墨不甚精通，却也对这一派美景啧啧称赞，他想，这南蛮子确实会摆弄风雅之物。突然，他发现还有一个女子，正在园子里的桃树下徘徊。女子踮起脚尖，先是轻轻地嗅了嗅，正欲折一支桃花把玩欣赏，突然站立不稳，险些仰面摔倒。多铎见状，下意识地一个健步冲了过去，伸出右手，快速地扶住了她。多铎低头一看，怀中女子青丝如瀑，肌肤胜雪。双目似一泓清水，顾盼之际，光华流转，纯净动人。容色莹润如玉，粉面微红，似新月生晕，如花树堆雪，让人心弦大动。朱唇轻点，一对梨窝若隐若现。一身玫瑰紫千瓣菊纹上衣，月白色百褶如意罗裙，纤腰束素。头上斜簪一朵新摘的白芙蓉，秀雅绝俗。看起来很眼熟，正是自己前几天班师回朝路上拦街的宋菀！

    宋菀受叶鸿非之邀来到叶府做客，叶夫人很喜欢她，拉着她说了好一会儿话。宋菀疲于应付，还好前厅客人多，还有很多事情需要主母帮忙张罗，叶夫人去招呼其他女眷了，宋菀才得以抽身，来花园里透透气。这园子雅致精巧，芳草鲜美，尤其是桃花盛放，引人驻足。宋菀嗅了嗅，觉得清甜芬芳，心旷神怡。她忍不住踮着脚尖，想要折下一支回去插瓶，结果身子没站稳，仰面向后摔去。她以为自己肯定会狼狈摔倒，吓得闭上了眼睛。结果，出乎意料的是，她并没有倒在冰冷的地上，她感到腰间传来一股暖意，一只温暖修长的手环住了她。感受到来自头顶上方的注视，她红着脸抬起头，目光刚好与救自己的人对上，电光火石之间，两个人都认出了彼此！

    宋菀第一次近距离地观看眼前的男子。面似冠玉，目若朗星，鼻梁高耸，五官立体，整张脸犹如雕刻而成，英气不凡。两道眉毛轻轻上挑，一双丹凤眼似能摄人心魄，目光透着凌厉之色。一袭月白雪缎长袍，腰间佩戴双螭龙纹玉佩，长身玉立，贵气十足。宋菀只觉得自己面红耳赤，第一反应想要起身逃走。多铎似钉在原地般纹丝未动，揽着宋菀盈盈一握的纤腰，感受到手指尖的温热直达心底，一时间竟然舍不得松开。他向来不近女色，可对于眼前的女子，他心里清楚，自己动心了。

    男女授受不亲，况且现在这个姿势未免也太暧昧了。宋菀轻轻咳了一声，多铎也感觉到自己的失态，轻轻将她扶起，缓缓松开了手。经过刚才的接触，两人都觉得有些不好意思，低头不语。多铎正欲打破眼前的沉默，突然听到一声“菀菀，你在这儿啊，我找你好久了！”

    两人同时抬头看去，原来是叶鸿非寻了过来。见多铎也在，叶鸿非愣了一下，随即赶忙施礼：“参见豫亲王，鸿非刚才失礼了。”

    “无妨，不必拘礼。”多铎说道。

    “谢豫亲王。王爷，这位姑娘是在下的一位朋友。今日家父寿辰，特将她一并请了来。不知怎会和王爷在一起。如若刚才她冲撞了王爷，还请王爷恕罪。”

    朋友？多铎听罢，看了看叶鸿非。他神色紧张，虽然在和自己说话，但眼神一直担心地看着宋菀。多铎虽然武将出身，但自小在宫里长大，察言观色的本事自不必说，况且他本人也心思缜密，否则也不会在战场上屡建奇功，22岁就封了亲王。看叶鸿非的神情，多铎心中明白，看来这叶鸿非对宋菀，绝非朋友这般简单。想到这儿，他竟突然对叶光政的这个儿子生出了些许敌意，但面上却不动声色地说道：“本王与这位姑娘，只是一同在园中闲逛时偶遇罢了，她并未冲撞我。”说着看向宋菀。

    宋菀赶忙施礼，“民女多谢王爷施救之恩。适才不知您的身份，失礼了。”

    多铎摆了摆手，微微一笑，“无妨。”

    “那我们就先告退了，王爷您请便吧。”听到两人的对话，叶鸿非神色有些不自然地笑了笑，拉着宋菀离开了园子。

    望着宋菀离去的背影，多铎轻轻转动手上的扳指，嘴边勾起一丝不易察觉的微笑，轻声喃喃道：“菀菀。她叫菀菀。”