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    　　“笃笃笃……”庆寿寺的木鱼声不快不慢，却毫无消停的征兆。

    　　姚广孝闭目手握佛珠，一颗颗地捏着，过了一会儿忽然睁开眼睛道：“燕王府上死掉的那孩童，与世子在京重病时，症状果真一样？”

    　　正坐在旁边蒲团上，面目方正、头发花白的相士袁珙道：“症状别无二致……王府上那个孩儿乃误食君影草中毒，百药莫解，前几天王府上的人已把君影草全拔掉了，以防再有人误食。”

    　　袁珙沉吟片刻，又问：“此事要不禀奏燕王？”

    　　“慢！”姚广孝眼睛依旧闭着，说出一个字又不吭声了，拿着佛珠数了良久，嘴唇还微微动弹，只是没念出声来。

    　　这时姚广孝终于又开口道：“大虚，你进来。”

    　　一个稍年轻的和尚掀开草帘，走进来低头作单手礼。

    　　姚广孝递了个眼色，那个叫大虚的和尚便对袁珙道：“贫僧奉命前往京师，面见某勋贵，听说高阳郡王害人性命之事，顺便查到了事情中一些小小的蹊跷矛盾之处……”

    　　和尚停顿稍许，走上前两步，在袁珙的耳边小声说了一通话。

    　　袁珙听了一会儿，先是若有所思，后又恍然大悟的模样。

    　　姚广孝看了他一眼：“袁先生找个时机，见见那杜姑娘，大有用处。”

    　　袁珙点头应允。

    　　姚广孝见他似乎还有点疑虑，便道：“没有远虑，必有近忧。咱们以前谈过高阳王是怎样的人，或许有偏差。况且那天老衲在燕王府上，不慎与他结了点怨……倒无所谓了，老衲原本就与他不合。此时机会甚好，何不掌握先机，先防着一手？”

    　　袁珙道：“大师言之有理。”

    　　……杜千蕊会做饭，却不会缝制衣服，小时候学的那点女红手艺，上不了台面，做不来好衣裳的。

    　　朱高煦送了她一些丝绸，她挑了两匹出来，便叫上王贵那干儿子曹福，帮她赶车出门找裁缝。最近曹福总在前厅晃荡，正好被杜千蕊叫住了。

    　　他们赶车到斜街，这边有北平最好的裁缝铺子。杜千蕊挑了一家，叫曹福在外面等着，便拿着丝绸进去了。

    　　不料刚进门楼，便走出来一个年老方士，挡在杜千蕊面前，抱拳道：“杜姑娘，可否借一步说话？”

    　　杜千蕊吃了一惊，看着他道：“你是谁？”

    　　方士道：“杜姑娘可是钦犯，这么快就敢出来走动了？”

    　　杜千蕊更惊讶，想转身走。

    　　不料方士又道：“钦犯就是钦犯，可别有恃无恐。你那身世，若让贵人知道了，还会护你么？”

    　　几句话下来，杜千蕊竟迈不开脚步了，手也不听使唤地哆嗦，冷汗从额头上浸出来。

    　　“这边请。”方士道。
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