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    “此事就是非你不可……”张瀚没有先回答，李慎明先接了一句，然后将前事说了，最终道：“你和老杜相熟，身份地位也够，文澜这里除了我，也就孝征能去，不过他实在是走不开的……”

    “那我就去好了。”孔敏行道：“在这里我虽是帮着文澜管些农事，但其实和我们在天津时相差不多，文澜替我们提供便利，我们也能丰富老师的农书，彼此两便，文澜还得负责我一家的供给，说来说去我还欠文澜的……”

    孔敏行的话十分客气，张瀚听着却只能叹气……说的越客气，算的越清楚，就越是说明孔敏行真的没有可能留下来……

    果然不出张瀚所料，孔敏行直接拒绝了张瀚的提议，轻轻摇头道：“文澜这里确实是做事的好地方，我岂能不愿在此？不怕几位笑我，这里的待遇也是叫我私下里很是羡慕……然而恩师有信来，劝我不必再入幕，今年春闱就要举行，帮文澜走一趟延绥之后，我就要去京师报名应会试……”

    “这是最大的大事。”李慎明肃然道：“只能恭祝至之兄一举成名，得中三鼎甲。”

    进士分三榜，第一榜就是赐进士及第，只有三人，被民间称为状元榜眼探花，号称三鼎甲，二甲人数不等，一般五六十人，赐进士出身，三甲一般二百来人，赐同进士出身。

    一甲必点翰林，二甲可能入翰林，也可能是诸部历练，也可能是入都察院等诸衙，一般都是留任京官，少有放外，就算外放也是紧要州县的正印官，十分清贵。

    三甲一般是中等边远州县，或是任佐杂官，能考中进士又有绝大前途的，绝不能在二榜之下，三榜的进士，想成为部堂高官，名流青史也不是绝对没有机会，但机会实在是太渺茫了。

    科举确实是第一等大事，就算各人准备一肚皮的措词来劝孔敏行，这时也只能打住不说，相反，还得祝他能够高中。

    孔敏行苦笑道：“这几年只顾着游历和在农事上用了心，打磨文章的时间少了许多，不过有还有一些时间，加上会住在老师府里，朝夕请教，三鼎甲是不敢想了，只望能在二榜末尾就是侥幸了。”

    孙敬亭道：“榜下之日，我等必定替你焚香祝祷。”

    孙敬亭性格有些狷狂直率，和孔敏行这样的温润君子有些性格不投，只是相处日久了才有些交情，此时孔敏行听了有些感动，揖手不已。

    张瀚辞了出来，与李慎明等人并不骑马，只牵马在田埂上慢行。

    四周护卫们散开了保护，并没有离的太近，这里是李庄腹地，四周都有驻军，百姓也是身家清白，对张瀚足够尊敬，也没有必要弄出如临大敌的模样来。

    张瀚看一个侍从司的人，问道：“那边种的都是番薯？”

    那人答说道：“正是，孔先生说早春种，麦收前后就能收，不必要种正经的大块地，只是种屋前山角就可以，番薯可以弥补粮食不足，叶子可以喂养牧畜，刚开的田地，也是按他的法子来种，说是可以肥田……”


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