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    太监因为身体残缺，比常人其实怕冷，但魏忠贤体气很壮，似乎并不忌冰，王发祥和李国宾进房后，高起潜轻轻一咳，两人不敢怠慢，赶紧跪下叩头行礼。

    虽然这两人近年来见过不少高官，侯府伯府也经常出入，不需要行大礼参拜，但是当着魏忠贤这样的权阉，在礼数上也是不敢稍有怠慢。

    “你二人起来吧。”

    魏忠贤的声音也并不怎么阴柔，似乎还有点男子的阳刚气，他的口音是京城的南方官话夹着北人方言的感觉，魏忠贤本身是北方人，然而在大内久了，大内的官话历经二百余年还是带着南京官话的发音，特别是皇室几乎没有变化，所以太监们也多半学着皇家官话的发音。

    王、李二人听到叫起，又是毕恭毕敬的叩了个头，这才躬身站起。

    魏忠贤头发还散着，似乎是午睡刚醒不久，精神还有些萎靡，他手中拿着的就是和裕升名义送的礼单。

    “东珠一百颗，人参百株，镶金宝剑十柄，小火铳十支，大镜十面……马蹄金一万两，”魏忠贤随口念了几行，笑道：“这张礼单，最少值十万两，厚礼啊。”

    “咱家的全部身家，也还只差不多这个数呢。”魏忠贤自嘲的一笑，将礼单又抖了一下，接着面色一板，说道：“虽然心动，但这单子咱不能收。”

    李国宾躬身道：“大官的意思小人明白，意思是现在小人的东主正在风口浪尖上，大官没把握平息此事，所以这礼单不能收。”

    魏忠贤用赞赏的眼光瞟了李国宾一眼，说道：“人家都说李国宾是和裕升难得的人才，做事说话都漂亮，咱家闻名已久，确实李先生你很是不凡，你家东主要熬过去，咱家啥也不说，要是熬不过去，你到咱家这里来帮手吧，咱家现在外事也多，这宅子也不是常能回来住，需要个能主持大局的人。”

    李国宾笑道：“公公厚意，小人除了感激之外还能说什么？只是大官的家事还是要找信的过的心腹来做，小人再怎说大官也是不熟，不过要是有些事小人能帮上忙的，只要大官一句话，小人绝不敢推辞。”

    这话说的更漂亮了，魏忠贤对眼前这人倒是更欣赏了，再瞟一眼王发祥，虽未说话，但年纪不大，仪表身形都是一等一的漂亮，脸上神色也很镇定，魏忠贤心中对张瀚的评价自是又上去几分。

    李国宾这时又道：“我家东主只有一句话，单子上的东西，大官可以赏收，也不必大官出手，只当先结下善缘。他向来仰慕大官，说句实在话，这一次人家对付他，也是知道和裕升一心与大官亲厚……”

    “放你娘的屁。”魏忠贤笑骂道：“咱家此前是受过你们的礼，但那只是小事，咱家身边的人可能也受过你们的礼，有些交情，但你们不是咱家的人，他们东林党这一层也摸不清就敢胡来？你想拱咱家的火，替你东主引火烧身，这心思有些恶毒。”

    李国宾一震，躬身道：“小人怎敢？给小人天大的胆也不敢，只是大官有所不知，我们东主在地方上被那东林的王心一屡次刁难，曾经有激愤之语，说是要投效大官，北上走私的利益，大官日后都有份，有些一语，也许人家真的记恨到大官头上也未可知，我家东主有什么事都自己坦然受着，就是怕大官还不知情就被人设计了，那他可就真是百死莫赎，所以叮嘱小人，一定要把这一层说开了。”

    魏忠贤沉吟不语，看来这张瀚此前确实有过一些打算，想投效自己，在朝中找一个真正靠山，不过还没有来的及操作就出了事。不过就算如此，加上十万两银子的礼单，想叫他在此时和东林党公然翻脸，魏忠贤还是不能答应下来。

    李国宾查颜观色，赶紧又道：“东西请大官赏收，我家东主也绝不敢为难大官，凡事他还是自己先顶着，有了转机，大官相机帮着说一两句好话就可。我家东主说，和大官的交情，还是在往后。”
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