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    “速拿来我看！”

    提塘官急速拆开塘报，略略扫了几眼，便道：“宫门已经下锁，本官亲去叶阁老家中禀报消息。”

    塘报在宫门下锁后送不进去，好在不管多么加急的塘报，送到兵部后就算完成使命，塘马自去找地方歇息，剩下的事已经与他无关了。

    提塘官则飞速赶往叶向高的府邸，好在叶向高是首辅阁老，其府邸是赐邸，就在十王府东边不远处，距离皇城城门极近，飞驰而去，不过一刻钟的功夫也就到了。

    因为是公事，叶府下人也不敢耽搁，而且现在京城也不安静，自传来北虏在口外大举聚集后，谣言传播甚快，从几千北虏已经传为十万，甚至有人说北虏察哈部林丹汗率二十万骑兵在强攻大潘口，消息传来，京师之内也是人心惶惶，加上过午之后，大量的逃民从昌平等处赶到京师，更使京师人心万分惶恐，这个提塘官既是来说北虏之事，叶家的门政岂敢怠慢，立刻先请进府里，然后通传禀报上去。

    叶向高还没有吃晚饭，他在书房接见了几批候见的官员，勉慰有加，然后端茶送客，在小客厅还有一些每天都过来的客人，也有一些要紧的客人需要见面，他是宰相首辅，每天的公务特别的多，不仅是在内阁里每日要对大量的奏折进行票拟，回府之后，也是要不停的接见各色人等，所谈之事，也是多半与朝政时局或是各种朝廷政策有关，事涉极多，包括钱粮兵马刑名礼教等等，不光是施政，还要顾忌到各地的风土人情与地方大户宗教是否强势，地方官员是否贤愚不肖，而最要紧的就是事涉党争，很多政务在票拟之时不光是要以实际出发，还得关注是否与党争有关，若是有关，究竟是以实际出发还是以本党的利益出发，也是极费量思的事情，为首辅不到三年，叶向高已经两鬓多生了不少白发了。

    “怪不得人说方相当年呕心沥血，为辅臣者，其实真是实在为难！”

    叶向高正在与宋师襄，方有度，庞尚廉等各道的监察御史谈话，虽然首辅接见御史在以前是十分犯忌的事，但近年来已经不太讲究，若数十年前，光是御史私下见首辅，一旦为人所知，恐怕叶向来就会被弹劾的体无完肤。

    本朝向来讲究大小相制，所谓科道就是与内阁相距极近，同在内廷办公的六科廊与都察院的诸道监察御史合为科道，给事中和御史都是官位七品，然而前者可以封驳诏书，对各部公事也能监察，而御史各为掌道，可以风闻奏事，弹劾大臣纠弹不法，其实就是大明境内，任何事情御史都可以说上两句，一旦被御史盯上就是十分麻烦，哪怕是积年老臣名臣，亦对御史无可奈何。

    眼前这几个御史，不仅是年轻气盛，多半年在四十之下，三十左右的年纪，以大明中举人，进士之难，这些人原本就属于人中龙凤，而又考在二甲之内才能成为清流的一份子，那就更属难得了，再加上科道很少用年老的大臣，需得用年轻气盛锐气尚存之辈，一般进士，就算在二甲之列，若年纪太老，一般也是无缘翰林或是科道。

    眼前这些东林后辈其实都是庸禄之辈，加入东林党主要原因也只是因为东林势盛，希图获得助力而已。
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