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    一般来说，国朝最显赫的升官快车道，十年之内多半能够资格参加廷推，并且入选阁臣的，一多半都是殿试一甲和二甲前十几名，入选翰林之后以词臣侍诏，然后再一个快车道就是修编前朝皇帝实录，只要够格修实录的，十年之内肯定能到侍郎，也够资格会推入阁。

    可以说，这一次东林损失是十分惨重的，不仅输了眼下的内阁，连十年之后的候补阁臣都被清除出了朝堂，输了现在还不打紧，输了将来问题便是大了。

    事实上到了崇祯年间，虽然东林复起，崇祯彻底清算阉党，但东林党始终还只是强在江南一隅，也再未真正掌握过朝堂，崇祯重用的薛国观，温体仁，周延儒，都不算东林中人，其余走马灯般换来换去的阁臣，虽有东林中人，也难与天启年间东林一家独大，掌握内阁和六部科道时的盛况相比。

    叶向高一脸沉痛的道：“我等被汪文言，杨大洪怂恿，侪鹤公嫉恶如仇，过于不留情面，是对还是错？”

    韩爌面露不悦，说道：“公慎言！纵使一时正气受挫，从未听说过奸邪之辈能够作恶长久的。”

    叶向高苦笑不语，朝中陷于党争，政局动荡的比万历年间皇帝不理政务时还要厉害的多，而且现在党争毫无底线，以前朝争好歹要顾全脸面和大局，现在的党争则是一定要将另外一党斩尽杀绝，并且不管大局，只要非吾同党就要一定赶走，孙承宗手握大权，掌握重兵，阉党必定要除之而后快，就算天启尊敬他这个师傅，但在小人辈群起而攻之下，孙承宗必定不安于位，去职是迟早的事情。

    以党争而误国事，叶向高两次入阁为首辅，岂能心中毫无感觉，宁无愧乎？

    然而从韩爌到赵、南星，高攀龙等人，都是一副非我同党必欲除之的坚决态度，到现在还是毫无妥协的意思，叶向高只手难以回天，甚至自己去职与否也并不能自己作主，一念及此，也是心灰意冷，就算心里还有话想说，也是只能哑口无言了。

    “还请台山公再稍待数日。”韩爌最终道：“杨大洪等人受刑甚苦，总要设计营救，公只要还在首辅位上，对宵小之辈总是有所震慑，待救出杨大洪等人，不管是削籍还是流放，总归要救出性命来为是。”

    “这倒也是。”叶向高心中顿时释然，不管怎样，就算是自己丢了脸面，能救出杨涟等人的性命也是好的，锦衣卫北所那边传出消息，杨涟和左光斗，黄尊素等人受刑甚是酷烈，远非常人能想象的残忍，如果能救这几人出来，纵使自己恋栈几天，也绝不会有辱清名。

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