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    “总兵也换几个月了。”张瀚说道：“此前援助十三山一役，建虏算吃了一些小亏，加上这两三年来彼此相安无事，这给了朝中不少人错觉，好象据城固守建虏就毫无办法一样，所以换谁都是一样。”

    “可能换谁？”李慎明皱眉道：“朝中诸臣，通晓军务的大员屈指可数了。原本不是党争的话，最少还有袁可立可用，现在真是不晓得派谁过去了。”

    “多半是高第。”张瀚有自己的情报体系来源，也有专门人员根据朝中大员的资历和动向来分析，高第，应当是朝廷取代顶替孙承宗的第一人选。

    “这人还算合适。”李慎明想了想也记起了高第的履历：“万历十七年进士，资历相当老了，历任府县正堂，地方政务经历丰富，又曾经任钞关户曹，从府县到户曹，到按察，布政使司都做过，三十多年兢兢业业一路做上来，天启元年任宣府巡抚，开始通晓兵事，在宣府时，自己出资财七千两劳军，当时宣府兵有数月未曾关饷，高巡抚此举很得兵将之心，朝中也对其赞誉有加。到天启二年为兵部右侍郎，开始为朝官，然后就任左侍郎，去年致仕……看来朝廷是要起复此人了。”

    “嗯。”张瀚说道：“对的，除了他之外，资历和在军中和兵部都有历练的大臣是一个也没有了。原本袁可立确为最好的人选，但袁公已经被阉党视为仇敌，根本没有此可能，还有几个适合的人选，要么心向东林，要么也不愿介入党争之中。高第此人，几十年间一直是任亲民官和方面大员，做事要顾全大局，是以他虽然不是阉党成员，但只要朝廷有所需要用他的地方，他是不会因为党争而为之却步的。”

    高第确实是这样的人，或许真是能力不足，但后来东林党诬陷高第为阉党这就未免太扯蛋了，高第从头到尾也和阉党没有任何关系。

    “这一点上魏忠贤还是识趣的。”李慎明冷哼一声，说道：“阉党费心攻倒了孙阁部，如果再推一个资历不足阉党色彩又太浓的人选出来，辽事就算彻底要魏忠贤来背锅了，皇帝那里也是会对魏阉有所疑忌，这样很好，推一个资历够又没有党派色彩的老臣出来，皇帝那里不会反对，反而会觉得魏阉顾全大局。”

    “对喽，说的很是，看来遵路兄也有做权阉的潜质啊。”

    “狗嘴吐不出象牙来。”李慎明怒视张瀚一眼，说道：“孙孝征也快回来了，今年余下的时间，做何打算？”

    张瀚刚回青城这阵可谓诸事缠身，这才明白孙敬亭这样的政事官的重要性，多少琐碎繁杂的事情都不需要自己操心，当下就先奉迎了李慎明几句，然后接着道：“看塘报他已经到大同了，最多去看看灵丘等处，十来天功夫也就回来了。眼看入秋，草原的冬天说到就到，我看我也要去视看一番。”

    “还不是最近处理公事弄的头大如斗，想着要出去转转散散心？”

    “是也，是也。”张瀚哈哈大笑起来。

    一时笑毕之后，张瀚突然道：“我有一种预感，从明年开始，闲适的日子怕是要过完了，打明年开始之后，估计就是一场接一场的生死战了罢。”

    李慎明失笑道：“未必有你想的这么严重？”
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