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    他这一起身，赫然比魁梧的戎装老者还要高出小半个头，壮实程度更是不遑多让，加之双眸神光内敛，实在让人搞不清楚他一身的顶级文官服饰，究竟是不是出于掩饰个人实力之目的。

    随着他张开双手表示热烈欢迎，胸前的金色功勋饰条不住晃动，低调又恰到好处地宣示着服饰主人位阶之显赫、权柄之重。

    “咱们有些日子没见面了吧。”

    黑衣老者笑容很是亲切。

    “确切的说，是六个月零七日。”

    迈克尔公爵眉头微微一皱，语气生硬地回答道。一身戎装的他，与冷冰冰的甲胄几近融为一体，从头到脚散发着“生人勿近”的冷漠。

    自打年近六旬，他就很讨厌别人询问岁数，更讨厌从别人嘴里听到个“老”字，无论是否与自己相干，总之听到了就觉得不舒服。越是临近六十周岁，这种忌讳就越发得明显，明知首相所说的“老朋友”并非贬义，听上去依旧颇为刺耳。

    这“老”朋友嘛，自然是相识交往的时间够长才行，换句话说，没有一定乃至足够的年龄打底，这“老朋友”三个字又从何说起？

    总不能两个小屁孩之间也能叫做老朋友吧？

    因此感觉又被冒犯到了的迈克尔公爵，干脆板着脸，接着说道：“首相阁下这儿的门槛太高、门庭若市。在下身份低微，没得到阁下的召唤，又岂敢随便登门拜访？没得讨人嫌弃。”

    尽管彼此深知，黑衣老者又是身居宰辅多年，城府甚深，仍被他顶得笑容一滞，只好摇摇头，强笑道：“你这是故意寒碜我么？须知你是堂堂的公爵大人，我一个小小的伯爵，又怎敢在你的面前托大？”

    “呵呵，岂敢，岂敢。”

    戎装老者瘦削的脸颊动了动，皮笑肉不笑的回了一句客套话，随即话锋一转，又说道：“阁下身上的伯爵，乃是世袭罔替的爵位，不比在下这个，什么所谓的公爵，外头看着体面，怕是再过几代人，就要一路降等直到沦落为草民了。”

    眼见再顺着这个话题纠缠下去，事情非办砸了不可，黑衣老者于是礼貌地笑笑，绕过书案走近前来，将手一伸，客气道：“来来来，有什么话，请先坐下来再说。”

    铿锵的甲胄摩擦移动之声响起，看着迈克尔公爵像根粗木桩似的端坐在客座之上，首相这才在上首的主位上头缓缓坐下。

    “请用咖啡。”

    一名侍女乖巧地走上前，半蹲身子给迈克尔公爵献上一杯咖啡，醇厚可口的气息，顿时萦绕在左近，沁人心扉。这可是首相大人招待贵宾才舍得用的上等货，据说产自遥远的南部海岛、热带雨林，漫说寻常客人，就是交情稍浅一些的达官显贵，都不见得能有这等礼遇。

    “我向来不喝咖啡。”

    不等侍女站起身，戎装老者便已不假辞色地回绝道。

    “男人就应该喝酒。咖啡什么的，是娘们才喝的玩意。”

    可怜娇俏的侍女挨了这一记补刀，那杯上等咖啡拿走不是，继续放着也不是，竟成了极其烫手的山芋，无所适从之下，脸都急红了。

    还好她的窘况被尊贵的首相大人及时予以化解，黑衣老者朝侍女招招手，主动从她手中接过另外一杯咖啡，静候侍女躬身退下的同时，专程闭上双眼细细品了一口，最后一脸陶醉地张开嘴巴，吐出口浓郁的香气，然后自失地笑笑，缓缓说道：“到底是老了，精神不济。以前批阅文件一整天都不累，现在还不到半个时辰，就觉得腰酸背痛，眼睛又干又涩。非停下来喘口气不可。”

    “我隐约记得，迈克尔应该比我还大七岁......”

    “在下幸好是武夫，常年打熬筋骨。现今眼不花、手不抖，吃得下、睡的香，精神头儿也还好，不敢劳动首相阁下惦记。”

    戳人肺管子的话，自戎装老者的口中急速涌出，很是无礼地打断了首相的开场白，噎得旁边侍立的中年男子直翻白眼，直面无理取闹攻势的黑衣老者，心头的无奈可想而知。

    修养略微差一点，都要被恼火的感觉遮住理智。

    什么叫做“惦记”？人家好意关心你，敢情还变成心怀不轨的了？话说，已经有多少年，没有人敢这么跟自个说话了？

    首相大人有些郁闷。

    “既然公爵大人风采一如往昔，我也就长话短说，不兜圈子了。”

    黑衣老者放下手上的咖啡，语速开始加快，连称呼也改成更加官方，却无疑显得疏远许多的爵位来。对方一再给脸不要脸，自己再大的肚量也不是这么使用的。在官场上，所谓是“花花轿子众人抬”，一味拿自己的热脸蛋去贴对方的冷屁股，不是办法。

    迈克尔公爵毫不在意，或者说，这样的状况，本就是他有意为之的，听了便微微欠了欠身，高昂的头颅顺势一点，算是勉强表明了尊重首相的立场，道：“在下洗耳恭听。”

    “陛下一向体恤老臣，念及公爵大人年事已高，往日功勋卓著，不忍心让你再继续操劳下去，嘱咐我转告大人......”首相双臂平放在扶手上面，一脸正色说道。官腔一打，庄重的神态一经浮现，当朝第一人的派头便自然而然的流露出来，气度很是不凡。

    “陛下有什么恩典，自会亲口告知老夫，何须首相阁下费心。”
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