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    南冥随口客套了一句，又问，“这江上尽是浮尸，到夜晚竟会择人而噬，不知是何缘故？”

    “这些尸体……原都是沿江两岸的居民，瘟疫肆虐，让他们变成了这副模样。”

    “瘟疫？”

    “是的，这瘟疫来势汹汹，短短几月就席卷了数十条村镇。染上疫病者，三日内就会全身肿烂而殁，药石无效，回天无术……”

    符慧菁说着叹了口气，眼神黯然，“许多人死了，尸体若不焚烧，就会变成刚才那样的活死人。白天倒是还好，晚上就会出来伤人，被伤者也会染上同样的疫病，又变成新的病源。这场瘟疫，本起于微末，但却因此蔓延极快，以致死伤无数。”

    张元也慨然骂道：“这就是天灾啊，要不是这见鬼的瘟疫，老子还在山上吃香喝辣，好不快活！”

    想刚才，他还在活尸群中看到一个熟人，穿着盗寇的行装，以前也是寨子里一起喝酒吃肉的兄弟……这世道啊，真是让人想骂娘！

    几人皆是一阵静默。

    南冥的脸上如古井无波，心中不知有何思虑。

    “说起来，以公子的身手，怎么会落入这青冥江中？”符慧菁话锋一转。

    “哦，此事说来话长。与我去岚城之行也有几分关系，如今却是不便告知，还请见谅。”

    听他如此说，符慧菁便不再追问。

    每个人都有每个人的秘密，知道得多了，未必是好事。

    他们说话间，船篷中的百姓也陆续走了出来，感激涕零地对着南冥连声称谢。

    有人甚至行了五体投地的叩拜大礼。实在是南冥那凌空一剑过于惊艳，让这些凡人误以为仙，心中敬畏不已。

    见惯了生死与匍匐，南冥的内心毫无触动，也懒得去将这些蝼蚁扶起。

    闹了将近半宿，又经历了一番生死，众人都疲惫得很。然而还心有余悸，没有谁能安然入眠，张元命令几名船夫奋力划船，争取在天明前驶出青冥江。

    此时，他们距离岚城已是不远。

    终于在天光熹微之时，乌篷船上的河道逐渐收窄，前方远远出现了一道铁木闸门。

    岚城运河！

    披甲戴铠的军士在城门楼上来回逡巡，面甲下看不清的双目透着肃冷，如鹰隼般注视着水闸下方的河道。载满人的乌篷船远远的还没靠近，就被他们发现了。
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