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    东安县城

    “怕什么，又不是我们逼那个穷酸接的粮长。欠债还钱，这不是天经地义的事吗？咱们手上有白纸黑字的文书，就算是徐光启，他也不能不讲理不是。”花厅中的胖子大声的叫道，他已经完全放平了心态。

    徐光启，他还真的不怕。

    端起茶杯，一仰脖把杯中茶水一饮而尽。胖子把茶杯又往矮几上一墩，身子放松的向后一仰，压得摇椅“吱呦”一声。

    胖子撇了一眼老二，大声叫道：“还不快给我续茶，一点眼力价都没有，笨的像猪一样。我怎么就听了你的。早就该收了那个穷酸的田地。”

    收起折扇，老二悻悻的拿起茶壶把茶杯蓄满水。看着老大那球一样的身材，心中暗骂：“也不知到底谁更像猪一点。”嘴上却不敢再多说一句。

    乡村茅屋中

    黄秀才一脸苦笑着回答徐光启：“不瞒先生，现在回想起来，学生也不知当时怎么就有那么大的胆子，竟然敢去接粮长这个职位。”

    在大明，“粮长”并不是个编制内职位。

    所谓粮长，它更像是一个承包头的角色。

    简单说，粮长实际上就是大明乡村的包税者。

    大明建国前的义军时代，朱元璋为了顺利收取乡村的农税，特意设立“粮长”这个完全不在编制的角色。

    从义军时代直到洪武年间，粮长一直都是由本乡本土中，田产最多的人担任。

    朱元璋规定，各乡村由粮长负责将乡村各户的农税征集到一起，然后集中运输到官府，运输费用由官府补贴。

    这样，官府省了下乡一户一户征收的人力，而农户也省了向官府运输的费用。这种模式，也是大明皇权不下乡的最直接体现。

    当然，“粮长”这个法子，也只在洪武年间起了点积极的作用。

    洪武年间，朱元璋把贪官污吏杀得胆寒。没人敢在他老人家在世时，明目张胆的贪污索贿。“粮长”制度就在那个高压严打的环境下，方能顺利的运行。

    朱元璋甚至还从粮长中选拔官吏，作为对尽心办事粮长的奖励。洪武年间，大明不乏从粮长中走出的高官，最高的甚至做到了礼部尚书。

    那个时期，“粮长”制度是的的确确的善政。
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