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    七个新人的入队仪式是在守誓堂举行的，那是一个晦暗且压抑的独立老旧建筑。

    大厅内每隔五步距离就设立一个火盆，它们是守誓堂唯一的光源，照亮了四周墙壁悬挂的肖像——画中人都是为铲除邪恶、维护正义而做出杰出贡献的优秀猎魔人，雷恩特别留意了一下人物生平，果然，全都是‘于某年某次任务中英勇献身’或者‘不幸牺牲’。

    罗德死后，他的遗像是一定会上墙的吧。

    雷恩这么想着，随后他发觉此刻内心竟是意外的平静——是因为罗德先前那番热血的话语打动了自己？难道自己已经认同了长久以来避之不及的‘猎魔人’身份了吗？

    “不，不止是因为罗德。”

    雷恩左耳朵里的小人儿恰合时宜地跳了出来，腔调里带有一丝讥讽，“承认吧，你就是这样一个矛盾的人，你渴望为自己而活、却又做不到如你表现出的那般洒脱；你不愿承担责任、肩头却又具备承担责任的力量。所以你苦恼、纠结，你以为自己痛恨约束和控制，但你其实享受得要命，不是吗？对你来说，只要给任何事加上一个‘不得不做’的前缀，一切就都变得轻松和心安理得了——不管帮助父亲杀人放火也好，还是遵从罗德的命令成为猎魔人也好，你简直爱死了这种被人安排妥当的感觉，从你出生开始、甚至从你上一次出生开始，你就是这样的人了。”

    难道我不是身不由己？！

    雷恩忿忿地想，我早已计划好了一切，谁叫他们不按套路出牌！莫名其妙通过了考核、还签了那样一份该死的契约，如今我还有得选吗？

    “身不由己吗？得了，仔细想想这一年来的经历，你上次对某个地方有着这样浓郁的‘归属感’，还是母亲仍在人世、父亲也还没发疯时的绿荫城吧？”

    右耳朵里的小人儿也跳了出来，温和地说：“我们没法儿对你撒谎，你知道的，就像吉米尼不能对匹诺曹撒谎。你喜欢那段身处训练营的日子，没错，出生到这个世界以后，你总是跟周围的环境有那么一丝格格不入，母亲去世后这种感觉不是更加强烈了吗？可这一年来的日子让你感觉无比真实——或许不够自由，但确实足够踏实。我懂，做个纯粹的好人或者纯粹的坏人都很容易，最为难的，就是夹在中间、不够好也不够坏的那些人，就比如你——别再纠结了，为自己、也为这个世界做点什么吧，就像罗德大人说的那样，不为使命、不为信仰，只为了这世上其他孩子不再失去母亲、父亲不再失去女儿。”

    “是啊，做点什么吧，就像这四周墙壁悬挂的画中人那样。”

    左耳朵的小人儿戏谑地说：“没准儿有天他们也会把你的画像挂上去，也会有后来者盯着画里傻乎乎的你热泪盈眶——”

    该死，你们快闭嘴吧。

    雷恩烦闷地想，难道我就没有安安稳稳活到老死的命吗？

    “当然可以，确实有这么一个办法，”

    左右耳朵的小人儿异口同声地说：“变强，不断变强，变得比你已经遇到过的、还没来及遇到的所有人都更强大！”

    “请原谅，我们没有准备更像样的欢迎仪式。”

    就在雷恩终于吐出一口浊气的时候，罗德首先开口了。

    在他身后，站着包括瓦奥莱特在内的几名猎魔人，显然他们暂无任务在身、这才得以参加此次仪式，“你们或许知道，猎魔小队只在人手损失到一定程度时才会开启招募程序，新人的加入意味着前人的离开，也意味着邪恶者仍广布于世间。我感谢你们的到来，但这不是一件特别值得庆祝的事。”

    “亚当，杰克，格罗弗，伊西多尔，雷恩，奥康纳，佩内洛普，一年前站在我面前的三十一名小伙子，如今只剩下你们七个人。”

    罗德每念出一个名字，视线就会在那人脸上稍作停留，“我为你们的脱颖而出感到骄傲，也替那些无奈离开的年轻人感到惋惜——我知道，你们共同度过了一整年的时间，在拼搏与汗水中建立的友情是十分宝贵的。值得庆幸的是，刨去那十名拿了传送卷轴的人，其余的淘汰者如果愿意的话，他们也会在神职系统中得到自己应有的职位，纵使你们如今身处不同位置，却依旧有着相同的航标。”

    “瓦奥莱特，”

    说到这里，罗德扭头往身后看去，“作为他们的战斗导师以及职业生涯的启蒙人，你有什么话想对这些年轻的兄弟说吗？”

    “我没什么想说的，大人。”

    瓦奥莱特沉默一会儿后张开了口，“或许有那么一句吧：我希望你们这些菜鸟能活得久一些，至少别死在我前头。虽然我教你们教得很费劲儿，你们学得也够吃力，但你们这七个留下来的家伙多少还学到了点儿真东西，所以，别死太早，至少别死在我前头。”

    “我不确定这些是不是他们想听的，当然，如果再来点鼓励——”

    罗德露出了无奈的笑容，瓦奥莱特随即提醒道：“恕我直言，大人，您让我说我想说的话，可没让我说他们想听的话。”

    “好吧，没问题，那就让我们进行下一步。”

    罗德点点头，然后拍了拍手。
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