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    为了不辜负王异的期望，马纵横更是发奋图强，每日勤于处理政事，在城里四处巡查，听取民意。另外，也不疏于兵士的操练，常到校场观看诸军训练的情况。

    话说，不久前马纵横从黄沙城里调来了三千兵众，加上城里原先部署，兵力已达到了万人之多。只不过其中仅有三千，是精锐之部，其余的都是刚收编不久的降兵。为了尽快让这些降兵成为合格的兵士，马纵横毫不避嫌地把兵权分予麾下将士。其中胡车儿、庞德、姜冏皆为军中都尉，张横、陈杰等将亦迁为曲督。

    再有军中又由胡车儿、姜冏负责操练步兵，庞德则负责操练骑兵，而马纵横则负责教各部兵马操练阵法。诸将勤于练兵，在军中声望愈高，由其是马纵横，众人见他每日忙于在军中和政务间奔波，无不敬佩至极，哪敢不积极训练。

    不知不觉中，转眼间又过了半月，已是冬至时分。马纵横来到这东汉末年也快有两年了。在这两年里，他历经沙场，杀敌无数，早非当年的那个初出茅庐的愣头青。而且他已渐渐建立起自己一派的势力，左右有成公英、庞柔两个智囊辅佐，麾下更有胡车儿、庞德、姜冏等猛士将才。最令他值得欣慰的是，他拥有了两个貌美如花的妻子，虽然其中一个如今不在他的身旁。

    却说在这半月里，马纵横得知有两波匪子就在獂道境外不远，占山立寨，终日滋扰百姓，更令人发指这些贼匪手段凶残，一旦遭到抢劫的百姓，男的无论老幼大多都被杀死，女的不是被奸淫后杀死，就是被劫上山寨。马纵横得知大怒，命庞德、姜冏前去讨伐。

    庞德、姜冏领命后，即日率领新兵出发，只三日间相继捣破了两波匪子的山寨，斩首千余级，救下了百多个的无辜百姓。獂道边境的百姓得知，纷纷前往相送，听是小伏波的军队，无不称赞。后来，庞德、姜冏回到獂道，马纵横得知大喜，亲自相迎，大设宴席，犒劳诸军。

    当夜，宴席之中，众人喝得正喜，忽有流星马星夜贲书来报。马纵横听说是其父传来快信，以为是喜报，忙是拆开来看。哪知马纵横看了几行字，面色大变。成公英见马纵横罕有地失态，心头一紧，出席请信一看。马纵横面容深沉，遂把信递予。

    成公英看毕，也是神色连变，忽然跪下道：“英思虑不周，还请主公责罚。”

    众人见马纵横、成公英如此神色，本就吓了一跳，又见成公英忽然跪下，顿时纷纷变色。马纵横深吸了一口气，缓缓地站了起来，眼神烁烁发光，却是笑道：“塞翁失马焉知非福。此非你之过也。洛阳皇都，我却是早想前往见识见识了！”

    马纵横此言一出，庞德一瞪眼，忙起身问道：“主公，这到底是何事？好端端的，你为何要去洛阳！？”

    “是呐！！獂道刚平不久，百姓都爱戴主公，洛阳虽好，但却暗藏杀机，外戚、宦官两派争斗不休。但有万一，便要落个身败名裂，万劫不复的处境啊！！”胡车儿也急急站起，满是慌色地说道。

    这时，成公英已被走下来的马纵横扶起，只见他叹了一口气，摇头道：“诶，此番却是我聪明反被聪明误。董豺虎一直态度不明，当初我为了替主公力争南安太守之位，遂前往冀城劝说马公，修书报往大将军何进，盼其相助。哪知何进竟怀疑马家忠心，提出要主公前往洛阳上任的要求，表面说得好听，实则要把主公作为人质。如今马公正是进退两难，要找主公回去商议。”

    “竟是如此，趁朝廷诏书未下，劝马公拒绝不就成了！？”胡车儿一听，忙是说道。姜冏眉头皱紧，立刻便反驳道：“不可！但若马公拒绝，说不定那何进会因此大做文章，马家若再被定为反贼，恐怕伏波声威尽失，永无翻身之日！”

    “这个不行，那个不行，那主公岂不铁定要去洛阳，做那何进的人质！？”胡车儿听得急躁不已，心里都快乱作一团。
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