“娘娘，求您，救救我，我不想死...”泪水仿佛快流干，脸上的妆容也花了，湘美人跪在地面，眼角泛着泪花，拉着贵妃的裙摆，不停地磕头求饶。

    憋了她一眼，贵妃很是不屑，阴笑的脸上，透着暗爽和得意。

    虽说这样的事情，在这深宫里，也不是头一桩了。

    湘美人这个名分，也是靠爬上龙床取得的，事情发生的整个过程，没人比她更清楚了。

    这个湘美人，原也是身边的奴婢，没想到，守夜的时候，被皇上看中了，阴差阳错下，被皇帝宠幸，封了采女。

    后来，为了上位，自称有孕，太后派人核实后，她老人家倍感惊喜，二话不说便提了她的位份。

    直到最近，随着月份渐长，自知编不下去了，万般无奈下，来找贵妃娘娘求助，再顺道出事情的真相。

    自先皇驾崩，皇上顺利登基后，至今三年了，从皇后到后宫内所有嫔妃，个个肚子一无所出。

    原先，太后以为，是皇后娘娘的问题，直到妃嫔的数量大幅度增加，皇上也依律宠幸后，后宫妃嫔的肚子仍无动静。

    皇帝硬朗健康，太后更是纳闷了，着急了那么些年，一个孙子也抱不到，她不仅心急如焚，每每皇后带妃嫔来请安，她也没给过一个好脸色。

    隔日一早，清宁宫。

    雨后，枝叶上，滴着露水的早晨。

    “娘娘，您说，这湘美人真不知廉耻，这么卑微的出身，也配与您们尊贵出身的人同席，奴婢想着，心里就来气。”京媱替皇后梳头，每回说起湘美人，她的眼神中都充满着鄙视。

    皇后倒显得不在意，她一副无所谓的样子，对着镜子摆弄发饰，以懒洋洋的口气回应：“贵妃的人，能出什么好东西。”

    以美貌和姿色来讲，若皇后在后宫里称第二，那绝无人敢称第一，而贵妃的姿色，则居于皇后之下，虽然艳丽夺目，但少了皇后艳压群芳的气质，所以皇后很自信，也从不惧怕什么。

    “娘娘，再怎么说，贵妃也是您同父异母的妹妹，她身边要是没什么好的货色，那咱们清宁宫施舍一点过去好了。”京媱从小陪着皇后，与皇后感情深厚，直到皇后出嫁，她也成了陪嫁。

    皇后冷笑一声，待头发梳理好，她站起身，京媱扶着她，慢步走到正殿主位坐下来，抿了口茶有，优雅而不失风度地说：“晨贵妃区区庶出，不配与本宫相提并论。”

    “娘娘说的是。”京媱微笑点头，接过皇后喝过的茶杯，她笑了笑，哄着皇后：”贵妃与您确实差了十万八千里，但谁让咱们母国强大呢，区区一个庶出，也能当众妃之首。”

    此时，守门的宫女进殿，缓缓屈膝行礼：“皇后娘娘，众嫔妃们已到齐，待娘娘宣入宫。”

    皇后点头，摆正坐姿，准备迎接前来请安的妃子们：“宣。”

    “臣妾们拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”贵妃领着众妃子，一同拜见皇后。

    最前排的四位，分别是贵妃、德妃、淑妃和贤妃，正一品，但只有贵妃是众妃之首，位份居于皇后之下。

    四妃身后，分别有几十位妃嫔，当中有昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛、婕妤以及美人。

    当朝规矩，只有四品美人或四品以上的位份，才有资格进入清宁宫拜见皇后。

    “起来吧，都入座。”皇后看了贵妃一眼，虽然依旧惯性地微笑着，但不免能看得出，她的神情有些复杂。

    清宁宫不仅奢华，且宽阔庞大，正殿内足以容纳两百人，几十名妃子入座后，依旧显得宫殿宽敞。