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    于是乎，老马家从来不对外面承诺什么，总是说自家孩子还小，读书要紧，至于成家立业，是以后的事情，等孩子读书有了功名，再成家不迟；还说什么家里三个儿子已经跑了两个，就指望着这一个孩子将来能够光耀门楣，所以还望多多包涵之类。

    这样一来，给了很多自以为是的高门大户以进一步说事儿的机会，给了他们一点点渺茫的希望，所以老马也就没有得罪任何人，这亲事也没有说成过，马家酥肉的生意却是越来越好了。

    这一切，老马都把这笔进账记到了马得草这个儿子身上，常常对自家已经变圆和刚娶进门尚未变圆的太太们唠叨说这个小儿子的好，说马得草是马家的福星。

    这个福星终于有一天倒霉了。

    那是一个冬日的早晨，北风呼啸了一夜之后，树上、房上、路上、石头上，就连牲口棚里的草料上面，都蒙上了一层青霜。

    马家村里的农人们过惯了日出而作、日落而息的生活，春夏秋冬四季里已经忙活了三季，就剩下这冬日里窝在家里好养精蓄锐、休养生息呢。

    晚上男人们和女人们就着热炕头为了将来的孩子瞎折腾了半夜，累了，所以就还在梦乡；而家里现在的孩子们晚上围着火炉吃烤地瓜吃饱了在炕上摔跤翻跟头折腾了半夜，也累了，现在也还在梦乡，所以整个村庄都在沉睡。

    就在这个时候，老马睡不着了。

    因为昨日里他做小酥肉的时候，知道家里肉缸里（猪杀了之后，肉割成块，全放在大缸里）肉不多了，今天早上该杀猪了。

    于是他就穿衣起来，到大厨房里，给大锅里添上七八桶水，开始烧火。

    很快热气蒸腾，将老马包裹起来，老马像是云雾之中的神仙老头儿。热气冒出厨房来，团聚在厨房周围，在清晨的冷气中很快消散。
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