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    阿拔斯王朝虽然没有像李庆安想象的那样发生严重饥荒，但他们确确实实开始面临一次严冬的考验，信德和旁遮普两个大粮仓丢失，使大马士革的粮价一度大幅飙升，再加上唐朝和罗马人直接进行贸易，使阿拉伯的贸易利益大减，种种不利的阴云笼罩在年轻的阿拔斯帝国上空，人心惶惶，各种物价连续上涨，阿拔斯王朝的统治阶层终于意识到，唐朝才是他们最强悍的敌人，至少已经毁掉了阿拉伯人数十年的东扩努力，唐朝人已经取代了传统的劲敌罗马人。

    意识到这个严重的后果，哈里发曼苏尔最终做出决定，和罗马人和解，承认塞浦路斯岛归属君士坦丁堡，同时派维齐尔哈立德为特使，出使君士坦丁堡。

    大马士革王宫，曼苏尔焦虑地在他的地图宫殿里来回踱步，他隐隐听见王宫外民众们不满地叫骂声，这是几千名生活在底层的大马士革民众在抱怨粮价飞涨，在借礼拜的机会将胸中的不满爆发出来，曼苏尔已经下令从埃及中调粮，但这只是临时措施，埃及也在发生动荡，若太过于掠夺那里的财富，恐怕会更加激化矛盾，从而造成那里的大暴乱。

    其实曼苏尔担忧的并不完全是粮食问题，而是他的领土、他的权威，[***]堕落的倭马亚王朝尚能开拓东方领土，从东方获得源源不断的财富，而他的新兴阿拔斯王朝却非凡没有再东扩，反而一而再，再而三地丢掉了前朝的成果，阿拉伯人会怎么看他？

    三年前失去河中，阿拔斯从来没有想过彻底放弃，他在等待着收复的机会，阿拔斯不幸去世，收复河中的重任又落到了他曼苏尔的身上，曼苏尔从来都不承认河中已失去，他和大唐的谈判不过是缓兵之计，他们要对付西西班牙的倭马余孽，可现在不仅河中没有收回，他们连信德和旁遮普也失去了。

    曼苏尔望着地图上阿姆河以东的辽阔土地，他的拳头不由捏紧了。

    “哈里发陛下，齐雅德将军到了。”

    “啊！快请他进来。”

    曼苏尔一阵惊喜，齐雅德的到来，意味着他们之间的某种不快已经消失，曼苏尔曾经一度想除掉齐雅德，因为他并没有如自己想象的那样，成为自己的心腹，呼罗珊依旧和大马士革保持着一定的距离，齐雅德不过是取代了穆斯林，成为了新的呼罗珊之主，这就让曼苏尔对他感到不满，这种不满在唐军大肆进攻吐火罗时达到了顶点，齐雅德竟然袖手旁观，眼睁睁地看着吐火罗丢失，那一刻，曼苏尔的不满变成了滔天怒火。

    但现在形势的变化使曼苏尔又有求于齐雅德，他在上个月赏给了齐雅德一百个美貌的女奴，齐雅德心领神会，他立刻给曼苏尔写了一封信，解释他为什么不支援信德和吐火罗的原因，唐军加大了河中地区的军事力量，屯四万大军在阿姆河边，只要他们分兵前往吐火罗，唐军就会大举进攻呼罗珊，而大马士革的军队又被罗马人牵制住，无法东援，为了呼罗珊不丢，齐雅德只能按兵不动。

    他的解释得到了曼苏尔的谅解，这样，齐雅德便如期来觐见他了。

    齐雅德快步走进了地图宫殿，他毕恭毕敬地向曼苏尔深深行一礼，道：“尊敬的哈里发陛下，您的臣子齐亚德.本.萨里赫.胡扎义向你致敬！”

    “齐雅德将军一路辛苦，请坐下！”

    曼苏尔请齐雅德坐下，又亲手给他倒了一杯大唐的热茶，笑眯眯问道：“怎么样，我送你的侍女，你喜欢吗？”

    “多谢陛下，我很喜欢，只是我不再该怎么报答您的恩赐！”

    “我不需要你的其他报答，只要你能恪守自己的诺言，那就是对我最大的感恩。”

    “陛下指的是．．．．．河中？”

    齐雅德想起他就任呼罗珊总督一职时，曾经答应过曼苏尔，他将在三年内夺回河中，现在他还有一年半的时间。

    曼苏尔点了点头，“现在该是你实现诺言的时候了。”

    齐雅德迟疑一下道：“可是呼罗珊只有四万军队，如果要拿下河中，对抗唐军，至少需要十万大军，当年穆斯林也这样认为，还需要最先进的武器。”

    或许是齐雅德提到了一个曼苏尔极不想听的名字，他的脸色慢慢地阴沉下来，不悦道：“需要多少军队对付唐军，我比你清楚，你只是我几路人马中的一路，你也不是对唐军作战的主帅，主帅是我，你要绝对服从的指挥，你明白吗？”

    齐雅德跪下，将曼苏尔的手掌放在自己的额头上，沉声道：“无比尊贵的哈里发陛下，我没有半点对您的不敬，我会忠心执行您的命令，你对我下令吧！”

    曼苏尔凝视着他的眼睛，从他眼睛里，他看到了一丝忠诚，使他不由又想起当年在波悉山看到的那个齐雅德，曼苏尔脸色慢慢缓和下来，点点头道：“你去等候吧！我很快就会给你下命令。”

    齐雅德退下去了，曼苏尔背着手站在地图旁，默默地看着阿姆河以东的辽阔土地，他眼前浮现出了几次会面的安西主帅李庆安，那个野心勃勃的唐军主帅，听说他已经成为了唐朝的亲王，不知他有没有做好准备，准备与阿拉伯人进行一场大战。

    “陛下，你召见我吗？”
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