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    晚间，薛清荷被叫到正厅用膳。

    她规规矩矩地拜见了薛成栋，等抬起头来，却发现桌上只她和父亲二人。

    其他人呢？

    薛清荷的疑问涌到了嗓子眼儿。

    但她发现薛成栋的手做了些包扎，像是在愤怒之下砸碎了什么东西……薛清荷便一下将疑问又咽了回去。

    没了嫡母，没了嫡姐，薛清荷这顿饭却也依旧吃得压抑。

    直到薛成栋放下筷子，她也终于舒了口气。

    “你明日便去城郊的茶庄吧，你平日里不是爱读茶经吗？交给你来打理，更胜于交给你姐姐。灵馐阁的账本明日也会有人送到你那里来。”

    薛成栋三言两语说完，便起身离开了，并无多余的温情。

    但想到他方才所说“你平日不是爱读茶经吗”，薛清荷便又觉得父亲平日里还是有关注她的。

    薛清荷起身回院子。

    秋心在她耳边高兴地道：“当初大姑娘怎么接手产业的，今日二姑娘也怎么接手！那灵馐阁开在东市，热闹得紧，二姑娘若是经营得好了，多的是王公贵族来往。将来还用再怕嫡母吗？”

    薛清荷也觉得心头的压力小了些。

    也许大哥会看见她的本事吧？

    “今日老爷的脸色好生难看，大姑娘竟然敢撺掇夫人回娘家去。倒是便宜了咱们。”

    “回娘家了？”薛清荷心道难怪不见人。这倒不像是她那嫡母的作风。她还以为嫡母会打上门来。

    “是啊，回娘家了。二姑娘争气些，好将府上管家的权利抓到自个儿手里来，将来她们回来，可就再没她们耀武扬威的地方了。”秋心给她打气。

    薛清荷无奈道：“哪里有未出嫁的女儿管家的道理？”

    这事上，秋心倒显得比她野心还大。

    秋心笃定道：“怎么没有？姑娘还是眼界小了。卢家伺候卢姑娘的丫鬟，跟我有些私交。我曾听她说起过，卢家为了锻炼嫡女的掌管中馈的本事，便将那么大一个家都交给卢姑娘来管。”

    薛清荷听到这里，心底滋味复杂。

    又怕大哥回来后怪罪她害薛夫人远走。

    又怕自己担不起大任，但一面又忍不住想做给大哥和父亲看。

    秋心这会儿也在想……她在想，大姑娘此时在做什么呢？在暗自落泪？还是发脾气？

    薛清茵此时端坐在桌案前，面前一道接一道菜地端了上来。

    许家毕竟只是商户，并不讲究什么“过犹不及”“耽于享乐”。他们在家里养了个淮扬厨子，今个儿便铆足了力气，做了数道拿手菜，最后都呈在了薛清茵一个人的跟前。

    许家上下一大家子坐在一处。

    偏只有薛夫人和薛清茵是“上宾”。

    尤其薛清茵。

    谁叫她现在换了个“新”祖父呢？

    赵国公三个字，实在足够叫他们吓得抖三抖了。

    “清茵，先尝尝这个。”许芪殷切地给薛清茵夹菜。

    桂氏忙在一边问：“如何？”

    “尚可。”薛清茵道。
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