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    心情复杂的倒也不止贺松宁一人。

    另一厢的赵国公刚从皇宫回来，却发觉儿子没在。

    再一问下人，就连赵总管也没在。

    他独坐桌前，怎么都觉得不是滋味儿。

    好在赵总管派了人回来禀报，赵国公这才知晓原来是和薛姑娘一块儿去城郊玩了。

    他低声问起回来报信的人：“总管还说了什么话？”

    小厮想了想，道：“还说薛姑娘很好，说她既冰雪聪颖，又蕙心纨质，还处事得当，有奇思妙想……”

    一个人身上能用这么多词？

    赵国公打断了他：“好，我知道了。”

    他了解自己的老管家，能让赵总管说出这么多夸辞，想必这位薛姑娘当真是好到了不得了的地步！

    再回想那日芙蓉园中……薛清茵不慌不乱。

    也的确是个值得看重的。

    赵国公沉默半晌，道：“准备下去吧……”

    小厮惊异抬头。

    准备什么？

    “口头上认了薛家姑娘做阿风的干女儿，那算什么？”赵国公顿了下，道：“该有的仪式还是要有。”

    小厮露出明悟之色，连连点头应是。

    “只是……”赵国公犹豫道：“咱们府上没有女眷，我总是惦记着外人说闲话。”

    小厮接声：“除非……小公爷再认一个干儿子？那薛姑娘是不是就没那么招人议论了？”

    赵国公陷入了沉默。

    他很早以前就想过给赵煦风过继一个儿子。但同宗的人……都是些泥腿子出身，跟着他才鸡犬升天。

    这些人里哪有几个能看的？

    将来哪一天他两腿儿一蹬死了，那过继过来的子侄悄悄虐待赵煦风也说不准。

    所以后来赵国公再没想过这事。

    这世上便是最亲的血缘也未必靠得住。

    更何况有亲疏之分的旁支呢？

    直到今日，赵国公才又被薛清茵唤起了点希冀之情。

    “先去准备吧。”赵国公沉声道。

    城郊的庄子上，赵总管正跟着薛清茵见玄武军的马曹。

    马曹四十来岁，两手长满了茧子，背微驼，跪在宣王跟前连头也不敢抬。

    室内寂静。

    薛清茵能清晰听见他抑制不住的大喘气声。

    马曹很害怕。

    他这辈子从未想过，有朝一日能来到宣王殿下的跟前。

    他重重叩了个头，随后小心地抬起头，嗓音艰涩：“殿、殿下，小人不知……能、能做些什么？”

    薛清茵接声道：“你能做的有很多……我听杜总管说，你有一手绝佳的养马技。”

    “是、是。”马曹受宠若惊，乍然听见女子的声音，更不敢抬头了，心中暗道，定是哪位公主郡主之类的人物吧？

    “能教教他们两个吗？”

    哪两个？

    马曹心想着抬起头来，看见了立在那纤纤少女身后的两个人。

    “能。”

    “那便有劳了。”

    “不、不敢。”

    马曹直觉得今日跟做梦一般，这贵人面对他们这样的小卒，竟也这样客气。

    薛清茵便打发了庄子上那两个养马，跟着马曹重新进修去。

    她自个儿呢，转过身亲自给宣王倒了杯茶，道：“多谢殿下。”
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