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    群匪藏身的山坡，由后向前又传递一不利消息过来。山脚下的河流，有很多人在掘沟。

    “很多人是多少人？有上山的迹象吗？”

    这俩问题由北向坡下传回。

    武力决定地位。最后方，俩怂匪结伴，再下山去清点挖沟的人数。河流两岸尽是绿色柀树，俩怂匪的枯叶衣是红的，不敢太靠近了，趴在槭林边界处遥望。

    “真要一个个数清楚？”

    “数个屁。我不回去了。”

    “啊你、你想逃？”

    “嗯。我心里一直很慌，总觉得有来无回一样。”

    “但是逃了就拿不到钱了。”

    “我想回乡，佃几亩地，老老实实种地。你跟我一起吧。”

    “种地太累，我不愿。”

    “小心！”

    被提醒的怂匪一回头，脑后被石头重击，仅一击就死了。

    “你不愿，就莫怪我了。”施暗手的怂匪扔掉石头，顺着河流蜿蜒，往人少的地方下山。管这些人挖沟干什么？挖了沟后会不会上山？反正他不干了，从李稻那仨蠢货离开后，他就没安稳过。李稻他们如果被抓到，是经受不住拷打的，一定会供出这座山。自己刚才回去传递消息，已经尽了最后的义气。

    半个时辰后，此匪死在乡兵孙戊箭下。

    这是十三岁的少年郎第一次杀人，刚刚射箭时没觉得什么，还满怀即将立功的雀跃。现在，他放低弓，臂膀微微哆嗦，掌间还残余前日触摸假虎皮染的颜色。从前他射禽、也杀过豢养的狼，如今射杀一个匪？真射杀一匪！

    孙戊又谨慎的补了一箭，才小心翼翼来到尸体前。昨夜出发时，武官下达的命令为“凭首级与枯叶衣领功”，他想领功，就得割匪徒的首级。孙戊又开始哆嗦，一方面是控制不住即将做这种事的不适，一方面是识清自己骨子深处胆怯的事实。这样的他，难怪被郡武比赛斗淘汰，这样的他，配上战场吗？

    午正时刻。

    罪徒山谷。
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