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    明棠见他动作飞快，好奇打量他一眼，瞧见是个身形有些佝偻的小老头，瞧着慈眉善目的，头发花白了，倒是没有丁点儿胡须，心中有些惊讶，猜测这人应当不是锦衣卫的人，想必是个寻常杂役。

    谢不倾的目光亦凝在他背后，虽未开口，已然是一道内力传音出去，阴恻恻的：“连主子是谁都忘了？”

    他不禁有些忐忑，倒想着自己是不是投机取巧错了，正欲开口辩解两句，便又听得主子的内力传音：“罢了，今日不治你的罪，下去罢。”

    他遂眉开眼笑地下去了，心想自己果然没猜错。

    明棠没有武力，并不知这些官司，她正小心翼翼地又盛了一碗燕窝，纤纤玉指端至谢不倾面前，轻声说起：“大人若是一直陪着我，多半也不曾用膳，也略略用些？”

    谢不倾目光之中微微一停，目光落回到明棠手里。

    明棠见他神情有一刹的冷清，以为他并不想吃，心中只叹难得自己真心实意关心他一回，如今看来倒是白操心了，便将那碗又移了回来：“是我没眼力见了，大人不要怪罪。”

    谢不倾却轻轻握住了她的手腕：“不必，本督确实不曾用膳。”

    他端了回来，与明棠对坐着，两人竟也安安静静地将一大碗燕窝都喝见了底。

    外头那小老头儿也听见了里头的声音，闻言脸上的笑意几乎堆成了褶子花，人都险些蹦起来了，高高兴兴地往后厨走了。

    后厨的几个年轻小子见他这般高兴，也跟着笑眯眯地问起：“王伯，这是有什么好事儿？”

    王伯便高深莫测地一点头，深呼吸憋了一口气，好似要说话的样子。

    几个小子眼睛一亮，期盼地等他说出些什么来，却不料他忽然一吐这口气，道：“不可说，天机不可泄露。”

    “……王伯总是这般爱说笑，耍弄我们！”

    小子们也是和这王伯相识多年，知晓他就是这个孩子性子，喜欢逗人为乐，一哄而散了，也没再追问，自个儿做自个儿的事情去了。

    唯独有个瞧着一样面嫩的小子蹭到王伯身边去，悄声问起：“是主子今夜心情不错？”

    王伯大大一笑，脸上的笑意一点儿也遮掩不住：“是，好的很。”

    “真是难得，主子年年过来，从来只是一个人关在先……关在正堂饮酒。听旁人说，今年主子带了人来的，叫马车直接长驱而入到二门，不许人靠近伺候。

    那路子多少年没有马车走了，主子自个儿都不大舍得叫马车碾过，如今竟是载着人直接进二门。那车上是什么人，这样金贵，咱们连面都见不得？”

    王伯高深莫测地一笑：“咱……我可是见到了。”

    小子立刻缠着他说：“好爷爷，同我说说，整日在这儿也没甚事情做，难得有这新鲜事，同我说说！”

    王伯一敲他的脑瓜子：“你小子，来套你爷爷的话来了？主子不让人去伺候，便是不能说。不能说就是不能说，时机到了你自然会晓得，少来套你爷爷的话，做你的事儿去！”

    那小子也只能捂着被敲的头，扁扁嘴择菜去了。

    王伯的心情却是格外的好，甚至自己去烫了一壶酒，一个人爬到房顶上去对空饮酒。

    小年夜总是没什么月光的，不过天上倒是隐约可见几星子星星。

    王伯将手里的酒满满倒上一盏，对天上的那几颗稀疏的星子遥遥一敬：“主子今年很好，您在天之灵，也可安息了。”

    他一个人对空独酌，酒意上了头，他也浑然未觉，一个人絮絮叨叨地说。

    “……主子打小儿就有主见，从来不听人的话的，往常小年他只饮一天的酒水，丁点儿膳食都不用，谁都劝不动，这回倒是有人能治治他了，叫他多喝了半碗燕窝。”

    “……您没瞧见，主子此生也能有这般低头模样呢，真是新鲜。”

    “您若是还在，一定得亲眼看看……”

    说着说着，小老头一眨眼，竟是有一滴泪滚落杯中。

    他惊讶地“咦”了一声，又哭又笑。


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