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    谢不倾在前头，朝着明棠伸出手，薄薄的月色笼罩在他身上，宛如一层浅淡的霜华。

    他面孔之中那些仿佛镌入骨血的阴郁狠戾似乎也随着这月色一同淡去了，眉骨的阴影下，他的凤眸也含着两分温润。

    明棠这会儿也不急回明府，随他去也无所谓。

    只是瞧着谢不倾伸出来的手，她下意识有些犹豫。

    若是往常，明棠总想着的是懒怠忤逆他，省得惹火烧身，要怎么样都随他去了；可大抵是今夜的夜色和晚风都格外温柔两分，明棠望着他的凤眸，怔怔然有些出神，反而不知该不该应他。

    谢不倾看出她的犹疑，垂眸掩了神色，只主动将她的手牵到掌中，拉着她往经纬楼中走：

    “这有何可犹豫的？这院子多年不曾住人了，里头的阶梯恐怕也有些松动，谁叫你这样没本事，在沧海楼里都跌了一跤，这里头的阶梯于你而言恐怕更是危险。本督牵你，不过是叫你免受跌倒之苦罢了。”

    他那阴阳怪气的语调一出，方才的温柔便好似刹那错觉。

    明棠心中的怔然全被打散，看着他的背影，恨不得以视线在他的背上瞪出两个窟窿来。

    呸！

    上回在沧海楼，那是她想跌倒的？

    那楼梯修得便不像个正常人能走的陡峭，那日她又浑身都不舒坦，怎生去走那样陡峭的楼梯？

    他心中不知道，反倒拿这件事情来笑她？

    谢老贼，果真该死。

    但凡她稍稍有那么一刻觉得他也不是那样该死，事实便立刻敲锣打鼓地告诉她，这狗东西真不是人。

    谢不倾不必回头都能察觉到身后灼热的视线，不禁微弯了唇角，无声一笑：“好了，本督同你玩笑罢了，这样生气做什么？小火药坛儿，一碰就生气。”

    明棠反唇相讥：“是，我就是个炸药坛子，最好是给您也炸着了，省的总是我一个人生气。”

    谢不倾笑了两声，破天荒地没再同她斗嘴，只道：“那日的事情，诚然是本督疏忽了。摘星有错，你身子不适还将你强行带来，又让你走沧海楼的楼梯，确实是她的失职。你那时候罚她，罚得很对，旁人轻视你，你打回去就是。”

    “我几时罚她了？”明棠闻言，心中不由得一停——谢不倾连这都知道？

    彼时摘星对她种种冷嘲热讽，明棠便当场将藏在身上的烂肌粉悄悄抖落到她身上。

    只需要极为轻微的剂量，烂肌粉便能让人浑身肌肤奇痒无比，抓挠后就开始溃烂，严重之时甚至会大块大块地掉肉，且无迹可寻，乃是十分阴损的东西。

    谢不倾瞥她一眼：“西厂之中的毒物皆管束得极严，绝不会流到外头来，她被杖责之后浑身生了烂疮，大半月都不见好，显然是中毒之兆，且这毒，也不是西厂所出。”

    见明棠神色未变，眼中却微微一沉，谢不倾握着她的手不由得紧了紧，不甚在意地说道：“本督提及此事，并非责怪之意，更无意追究。她奉命去请你，却如此玩忽职守，便是你不罚她，本督也已然革了她在从龙卫之中的任职，杖责示下，贬到锦衣卫去了。”

    明棠闻言，当真不由得吃了一惊。

    因为不敬于她，摘星受了如此严重的责罚？

    西厂规矩之严苛她早有耳闻，其中杖责也比外头的杖责要难捱得多，纵使身有武艺，那也是一场极为难捱的惩罚；不仅如此，独属于谢不倾所有的从龙卫与普通锦衣卫的待遇更有天壤之别，被从从龙卫贬成锦衣卫，这处罚已经是极重了。

    是……为了她？

    明棠曾有一刹这般想，随后自己好笑的勾了勾唇。

    怎么可能是为了她？她未免也太看重自己有几斤几两。

    大抵是摘星如此行事，品性与手段皆不入流，不配为从龙卫罢。

    如此一想，明棠又重新心如止水，不起波澜。

    她一时没有说话，两人便静静地进了小楼，谢不倾空着的那只手不过指尖内力一点，楼中四角的壁灯便随着他的动作齐齐亮起，随后他便娴熟地拉着她穿过地上的一片狼藉，寻到了后堂上楼的木阶梯。

    明棠借着亮起的灯火，悄然打量四周。

    这经纬楼原本应当是个读书习武之处，如今却好似遭了洗劫一般凌乱。同方才在的正堂一样，雕梁画栋，心血所在；而今凄凉枯旧，风光不再。

    一眼望不到头的书架横七竖八地倒了一地，隐约可见其上道道划痕深深，不知道多久以前的书杂乱地落了一地，蒙着一层厚厚的灰尘，明棠只瞧见最近的一本是《凤首箜篌令》，心中暗暗一惊。

    她在金宫之中学习诸般技艺，而在琴乐之中，她最擅长的便是凤首箜篌——这凤首箜篌早已断代失传，金宫为博一个独一无二赚足噱头，千辛万苦从前代大墓寻来一把凤首箜篌，还有乐谱《凤首箜篌令》，勒令明棠苦练。
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