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    周时意不答，只这样看着明棠。

    明棠分明看懂她的倔强与强撑，却更知道应当快刀斩乱麻——情之一字，她虽不曾亲身经历，却知道越拖越难割舍，到后来便更成了一块儿解不开的伤疤。

    故而明棠眼底的关切却也没有半分减少，口中亦是一字一句：“阿妹伤重，我因身份避嫌，不敢随意慰问，但日后阿妹与我入了明氏宗祠，日后便是我的亲妹妹，我再与阿妹往来，旁人也不敢多言一句。”

    周时意仍旧看着她，不发一言。

    而明棠亦坚持着与她对视，语气稍稍沉了些：“阿妹。手足亲情，总比旁的长久。当迷途知返。”

    手足亲情？

    比旁的长久？

    迷途知返？

    她竟视自己为迷途？

    便是从前确实在书中看过那样多的这些话，知道那样多的大道理，周时意心中仍旧溃不成军。

    再是倔强地睁大眼睛，也仍旧有泪滚落，滴答在那一盏明前海棠花茶里，荡开的涟漪亦如同她在这初春凋零的年少情丝。

    圈圈逸散，永无归期。

    长廊边种的不知名花朵已然抽了芽，而周时意心中那些头一次这样热闹发芽的朦胧欢喜，如今也被雨打风吹去。

    周时意的泪水滚了下来，可她的眼却亮得惊人，即便眼前朦胧目光就定在那张如同海棠春雨的面上，看见明棠眼里的怜惜，心中更是揪痛不已。

    那怜惜不带半分情意——明棠对自己，从无半分男女之情。

    即便周时意早就知道，却是头一回这样直面如此事实。

    她苦涩一笑，有些狼狈地低下头来，借低头擦去了自己脸上半脸的泪水，怔怔地看着两人面前摆着的明前海棠花茶。

    曾几何时，她曾觉得此物是何等好物，香气芬芳，又能暗藏她无人可说的少女情思，羞羞然捧到明棠面前，带着小女儿的娇怯与期盼，盼望她能懂自己。

    “你知道这是什么吗？”

    周时意的手搭在那茶盏上，轻轻一触水面。

    方才还滚烫的茶水已经凉了不少，虽还热着，却再不能回到刚冲进茶盏时那般沸腾涌动之机。

    而明棠又怎么会不知道呢？

    金宫之中往来客人，不饮酒便饮茶，她不胜酒力，便在茶道下过苦工，这些花茶她更是如数家珍。

    这花茶，本身不过尔尔：

    而小小女郎用尽心意准备的这些，其后代表之意，她更是明白。

    明前茶，便是在清明寒食节之前采制的茶叶，乃是囫囵的茶叶大分类，并不是什么新鲜东西——但能用在此处，其实也不过只是与她的姓氏沾了个同样的字，明。

    而海棠花茶，恐怕也并非是因为主人喜欢这花茶的芬芳馥郁，更不会是因为她喜欢海棠的花香甜口，只不过只是因为其中沾了一个海棠的棠字。

    明，棠。

    一盏花茶，道尽她夙夜情思。

    小小女郎准备了这样多，实则不过一心压在她的身上。

    但这样聪明的宛如情人间耳厮鬓摩，悄悄呢喃的字谜，亦如明棠回应不了周时意的情意一样，这字谜她不能看懂，亦不敢看懂。

    明棠知道女郎心思细腻，但正是因为女郎心思细腻，明棠才不会再放任周时意这般沉沦——明棠曾以为周时意不过是爱俏，喜欢她的皮囊，如今一到周府，才知道她竟是当真动了真心，更觉此事必要断开。

    就算不是那谢老贼威胁，明棠为着周时意的一切，身为她认的干“兄”，也不能再看她这般颠倒沉沦。

    明棠便这样看着她，平静而和缓，一字一句道:“小子愚钝，不知是何用意。”

    周时意闻言，惨然一笑。

    明棠何等钟灵毓秀，又怎会不知这花茶含义？

    知道也为不知，便说明她早就心意已定。

    周时意知道面前的人，与自己再无关联。

    她下意识想脱口而出一句，问清明棠自己究竟是哪里不好？

    可末了又想起，再多的哀求挽留和泪水，都改变不了既定的事实。

    她是周氏的女郎，也该有周氏女郎的傲气。
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