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    一是由于缺马日趋严重，二是由于物价上涨，通货膨胀。

    此地前往白市头约有十里路，或许是村民经常来往，已经在江边蹚出一条小路，倒不用再沿途披荆斩棘了。

    张广道左右看着风景，时不时瞟向朱铭的后背，走了一阵突然问：“朱兄弟背着枪棒？”

    “一根棍子而已。”朱铭说道。

    张广道继续试探：“看起来更像是刀。”

    朱铭笑道：“是把宝剑，张家哥哥信不？”

    “俺信咧。”张广道嘿嘿笑道。

    朱国祥停止前进，放下背包，摸出一支湖笔：“其实我们是商人，半路被山贼抢了，好不容易才逃出来。你看这支毛笔，就是被抢剩下的货物。”

    既然是送给亲戚小孩的过年礼物，包装就必须精美。

    湖笔放在褐色小盒子里，盒身还有金灿灿的文字，一看就价值不菲的样子。

    张广道没读过书，也不认识字，当下直勾勾的看着毛笔盒子。

    朱铭解下宝剑拿在手里，按着被毛衣包裹的剑柄说：“张家哥哥要买笔不？这是上乘的湖笔，一支笔至少值百贯钱。”

    张广道看向朱铭按剑的手，又看看毛笔盒子，摇头说：“太贵了，白市头也有笔卖，一支毛笔只要十文。”

    “不买就算了，买卖不成仁义在。”朱铭笑了笑。

    张广道闻言赞叹：“买卖不成仁义在，这话说得恁好。朱兄弟果然是读书人！”

    此语出自《三侠五义》，还要几百年才问世，颇合张广道这个山贼的胃口。

    朱铭父子俩随身带着贵重毛笔，又是一头短发，穿着破烂古怪的衣裳，在张猎户眼中愈发显得神秘，或许是行走江湖颇有本事的异人。

    又走一阵，张广道忍不住问：“两位真要寻个落脚处？”

    朱国祥说：“有这个打算。”

    张广道尝试发出邀请：“跟俺去山里如何？山里多有好汉。”

    朱铭见对方打开天窗说亮话，也稍微透露信息：“不瞒张家哥哥，我父子俩想安家落户，置办几亩薄地，娶妻生子传香火。”

    这话让张广道更加确信，父子俩就是还俗的和尚，那高档毛笔多半是从庙里偷来的。

    张广道对此嗤之以鼻，冷笑道：“种地能得什么好处？俺太爷爷以前是三等户，轮了衙前差事，只能破家逃到山里。”

    朱铭故意顺着他说：“贪官污吏该死。”

    “该死得很！”张广道咬牙切齿。

    给宋代官府交税的主户百姓，被严格区分为五等。

    根据不同的繁荣程度，各地划分户等的标准也不同。

    大体来看，占地400亩以上的是一等户，也叫上户。400亩以下的，属于二、三、四等户，也叫中户。剩下的第五等属于下户。（注意：有些家庭别看有百亩土地，但家里有一二十口人，分摊下来只能解决温饱。）

    至于衙前差事，就是百姓给官府当差。

    最初是从上户当中挑选里正，负责催收赋税等等。宋初这是个肥差，可以捞到油水，渐渐就变成噩梦，因为无法收足赋税，缺额需要里正自己掏钱补上。

    好多家财万贯的大户，由于被指定为里正，一朝破产，卖儿卖女。

    在宰相韩琦的建议下，里正这倒霉差事被取消了，相关事务由上户和中户轮流应付。而且有严格规定，一桩差事需要多少人，安排给一等户多少名额，安排给二等户多少名额，大家平摊下来也不会被搞破产。

    但实际操作迅速走样！

    官吏把若干户百姓编为一组，真正的大户可以逃脱，专门坑那种没有靠山的。

    比如张猎户的太爷爷，以前就是三等户，家里有三百多亩地。官差来了，不但计算田产，还指着家里的物件说，这把笤帚值50贯，那张桌子值100贯。最后算下来，张猎户的太爷爷家财万贯，妥妥的瞒报一等户啊，那就由他负责这次的差遣吧。

    于是，一个拥有三百多亩地的小地主，被安排做了轮差衙前。由于无法完成任务，就只能舍弃固定财产，只拿了些浮财，带着家人连夜逃到异乡。而他舍弃的那些田产，也被乡里真正的大户瓜分。

    封建社会，吃人不吐骨头。

    ……

    “前面就是白市头！”张广道指着前方的河对岸说。

    这里明显地势平坦得多，可耕种的良田面积大增，人烟也变得稠密起来。

    白市头就是个集镇，今天正好撞见赶集日子，老远就能听到集市的喧哗声。

    集镇附近有渡口，一艘木船停在岸边。

    五人站在渡口等待大概半小时，船家才载着客人缓缓靠岸。

    这条渡船不大不小，满载能挤二三十人，但挤那么多很可能会翻船。
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