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    （ps：发现故事时间有误，前面采茶时的雨水，已经改成春分。白老太君的生日，也提前了一个月。）

    让仆人搀扶着，老白员外拄拐杖站起，亲自把父子俩送出院落。

    离开白家，行走一阵。

    朱铭竖起大拇指说：“行啊，朱院长，火候拿捏得恰到好处。都没有故意摆架子，往那一坐就像个领导，从小到大，我第一次见你这种形象。”

    “啥叫像个领导？我本来就是领导，说得跟我装出来的一样，”朱国祥开始教导儿子，“拿什么架子，得看什么场合。在自己家里端着太累，在学生面前端着太过，在同事面前端着太装，在领导面前端着是找死。刚才那种状态，是专门做给特定人群看的。”

    “嗯……”

    朱铭仔细思考，由衷说道：“在这个方面，我得多向您老学习。”

    朱国祥告诫道：“千万不要学，你的经历不够，学起来会显得刻意，画虎不成反类犬，最后搞得自己像小丑。你只要稳重一些就好，别时不时整得跟神经病一样。”

    “我那叫真性情，跟人民群众打成一片。”朱铭自有说法。

    朱国祥一语拆穿：“你是从小缺乏管教，养出一身的坏毛病，好说歹说都改不过来！”

    朱铭撇撇嘴，心里很明白，但不愿承认。

    白家大宅内。

    老白员外已经回到书房，很快招来管家：“你去物色物色，村里有哪些适婚女子，给这朱家父子牵线说媒。”

    这管家属于绝对心腹，当即问道：“老爷，卖给他们许多山地，便已是格外开恩了。如今又帮忙说媒，是不是太给他们脸面？”

    “你晓得甚么？”

    老白员外呵斥一声，还是做出解释：“这父子二人，都不是省油的灯。得给他们安排家眷，有了家眷，才有牵挂。有了牵挂，才好拿捏！”

    管家瞬间理解，对老白员外佩服之至。

    他对村里的情况了若指掌，琢磨道：“寻常村姑，他们怕是看不上。米铺孙掌柜家的三姐儿挺合适，孙三姐识得几个字，今年十五了还没嫁人。”

    老白员外点头说：“孙掌柜不错，做过俺家的奴仆，肯定是能信得过的。”

    在北宋末年，奴婢制度处于一个转型临界点。

    它不像宋代初期和中期那样，把奴婢完全视为主人的私有财产。也还没像南宋那样，彻底转为奴婢雇佣制，甚至规定雇佣合同最多签十年。

    单说徽宗朝，官奴数量已经极为稀少。

    而完全失去自由的私奴，只在某些权贵的家中存在。

    老白员外这种乡下土财主，基本是雇佣奴婢干活，所有奴婢都属于良籍。但是，许多奴婢又有客户身份，依附于白家这个主户过日子。

    白市头米铺的孙掌柜，便是雇佣奴婢出身。由于其聪明伶俐，免费入读白家私塾，被定点培养为店铺伙计，渐渐的就升级为米铺掌柜。如今已摆脱客户身份，在官府改为了主户，子孙甚至可以科举做官，因为祖上三代皆为良籍。

    不得不承认，从北宋后期到南宋，是中国古代封建社会，奴婢地位最高的时期。没有之一。

    管家继续物色人选，说道：“白五爷家的幺女，今年十四岁，也还未婚配。”

    所谓白五爷，是老白员外的堂弟，分家出去几十年了，在村里也算小有资产（介于小地主和富农之间）。

    老白员外说：“不论十四还是十五，配给那小朱秀才挺合适。还有没有，年龄稍大些的？年龄不大也可，但辈分得更高，免得父子俩娶了同辈女子。”

    “老爷忘了沈二娘？”管家笑着说，“沈娘子秀外慧中，又读过许多书。正巧村里有风言风语，不如说给那朱先生做续弦。”

    老白员外觉得此事可行：“便选这三个，等春耕过后，就请媒婆去登门。若是朱家父子不满意，再物色邻村的女子也行，务必不能让他们打光棍，有了家眷才能安生过日子。”

    “俺记下了。”管家说道。

    老白员外又说：“那位朱先生，说自己能让稻子增产。俺已答应给块水田，让他来指导耕种，你家大郎可以负责此事。”

    “是！”
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